Che cos'è la decimalizzazione?
Fino al 2000, i prezzi dei titoli venivano sempre dati sotto forma di frazioni. Sebbene si sia trattato di un metodo efficace di determinazione del prezzo e sebbene la maggior parte degli investitori non abbia avuto difficoltà a comprendere quale fosse il prezzo in dollari reali, è stata presa la decisione di standardizzare il prezzo dei titoli nel formato di tutti gli altri prezzi. Questa conversione da frazioni a decimali è nota come decimalizzazione.
Anche se il processo di decimalizzazione sembra abbastanza semplice, è più complicato di quello che la maggior parte potrebbe aver imparato nelle scuole sulla conversione dei decimali in frazioni. Il software e altre applicazioni scritte appositamente per i titoli sono state progettate per contenere le frazioni, non i decimali. Pertanto, la decimalizzazione era un processo che non poteva avvenire dall'oggi al domani.
Uno dei primi ad iniziare la conversione di decimalizzazione è stato il mercato azionario NASDAQ. Ha ricevuto un ordine in tal senso l'8 giugno 2000 e aveva concluso la sua transizione entro il 9 aprile 2001. A causa del tempo concesso per effettuare la conversione, Laura Unger, presidente della Commissione per i valori mobiliari e gli scambi, ha riferito al Congresso degli Stati Uniti in Maggio 2001 che non ha causato interruzioni significative o difficoltà.
I principali vantaggi della decimalizzazione sono prezzi esatti, minore confusione tra gli investitori e aumento della concorrenza con i mercati esteri. In effetti, Unger è stato registrato per dire che quasi tutte queste cose sono state realizzate. Ora, negli anni trascorsi dalla decimalizzazione, si discute molto poco che sia stata la cosa migliore da fare per tutti i mercati.
Mentre alcuni potrebbero pensare che sia facile comprendere il sistema delle frazioni, non è così facile in tutti i casi. Ad esempio, quasi tutti sanno che un prezzo di 25 e mezzo significherebbe $ 25,50 dollari statunitensi (USD). Frazioni come un quarto, mezzo e tre quarti sono abbastanza facili. Sono uguali a $ 0,25, $ 0,50 o $ 0,75 USD. Ma che dire di un sedicesimo di dollaro? Questo può essere più confuso per l'investitore medio. La decimalizzazione elimina ogni ambiguità.
La decimalizzazione ha inoltre aiutato gli investitori affermando chiaramente quale fosse il prezzo esatto di un titolo. Quando i prezzi venivano quotati in frazioni, l'incremento più piccolo era di un sedicesimo di dollaro. Mentre ciò può sembrare insignificante, quando si acquistano migliaia di azioni, anche pochi centesimi possono sommare a un numero molto grande. L'accuratezza che deriva naturalmente dai decimali non solo ha aiutato gli investitori a tenere traccia di ciò che stavano pagando, ma ha anche contribuito ad aumentare la competitività all'estero, dove i mercati si erano allontanati dalle frazioni o stavano pianificando una conversione.