Che cos'è il livellamento del reddito?

"Livellamento del reddito" è un termine generico usato per descrivere le tecniche contabili che aiutano a gestire le fluttuazioni del reddito netto da un periodo al periodo successivo. A differenza della contabilità creativa o cookie jar, il livellamento del reddito non è una pratica che ha l'intenzione di nascondere o massaggiare le informazioni contabili per creare una visione più favorevole delle finanze dell'azienda. Invece, l'idea è quella di consentire le fluttuazioni pur mantenendo un'istantanea accurata del rendimento dell'azienda nei periodi successivi.

Tra le diverse strategie che possono essere classificate come livellamento del reddito vi è l'approccio che differisce la rilevazione delle entrate ricevute in un periodo fino a un periodo successivo che dovrebbe generare un importo inferiore delle entrate raccolte. L'uso di questo approccio può effettivamente aiutare a gestire il reddito netto in un modo che impedisce all'azienda di spendere ora il flusso di cassa, trattenendolo per il periodo successivo in cui tale flusso di cassa sarà meno prolifico. Un approccio simile sarebbe quello di rinviare il riconoscimento di determinate spese durante un crollo delle entrate raccolte e scegliere di contabilizzarle in un periodo successivo in cui i livelli di reddito sono aumentati.

È importante capire che il livellamento del reddito opera entro i limiti di quelli che sono considerati principi contabili generalmente accettati, in quanto tutti i ricavi e le spese sono contabilizzati in qualche modo. Ciò rende altamente improbabile che le entrate o le spese differite vengano trascurate durante gli audit o la preparazione delle relazioni finanziarie agli investitori. L'idea è quella di organizzare le finanze in un modo che sia nel migliore interesse dell'azienda, evitando qualsiasi tipo di contabilità creativa che creerebbe una falsa impressione dell'effettiva stabilità finanziaria dell'azienda.

In alcuni casi, il livellamento del reddito può significare livellare le fluttuazioni del reddito segnalando i redditi guadagnati durante una stagione intensa dell'anno durante un periodo successivo che è considerato una stagione lenta per l'azienda. Ci sono anche situazioni in cui una società può scegliere di differire il reddito da un esercizio a un anno successivo, se si prevede che l'attività subirà una diminuzione delle vendite o qualche altro fattore ostacolerebbe la generazione di entrate durante quell'anno. Le banche possono anche impegnarsi nel livellamento del reddito, facendo spesso ricorso agli accantonamenti per perdite su crediti sottovalutando gli importi negli anni con una redditività relativamente bassa e sopravvalutandoli in periodi che generano livelli più elevati di profitti, livellando efficacemente il reddito nel lungo termine.