Qual è il costo marginale?
Il costo marginale è il costo sostenuto per produrre un'altra unità di bene. Se un'azienda produce 101 cose anziché 100, ad esempio, il costo della produzione del 101 ° articolo è il costo marginale. Il costo marginale può variare considerevolmente, ed è una delle cose che è equilibrata quando si decide cosa produrre e quanto di esso produrre. Molte aziende mirano all'equilibrio, con il costo e i benefici equilibrati, sebbene potrebbero esserci casi in cui costi più elevati o benefici più bassi siano considerati accettabili, date le informazioni disponibili.
Si potrebbe pensare che il costo della produzione di un altro articolo rimanga fisso, ma non è in realtà così. Il costo marginale tende a seguire una curva. Quando si produce un numero limitato di articoli, il costo marginale è generalmente elevato, mentre la produzione in numero maggiore comporta un calo del costo marginale. Man mano che i numeri iniziano a salire, tuttavia, i costi marginali aumentano di nuovo. Prendere decisioni sulla produzione implica trovare il punto debole in cui i costi marginalicoda con i vantaggi.
Un modo per pensarci è immaginare una società di costruzioni che costruisce case. Se costruisce cinque case all'anno, il costo marginale sarà elevato per costruire una sesta casa, mentre se costruisce 10 case, il costo per costruire un undicesimo casa potrebbe cadere perché la società può negoziare prezzi più bassi per le materie prime e sviluppa un sistema di costruzione efficiente. Quando il numero sale a 15, tuttavia, i costi dell'amministrazione iniziano a sommarsi, spingendo nuovamente il costo quando la società va a fare una sedicesima casa.
Il costo grezzo di produzione fa parte di questo costo, che include cose come materiali, energia necessaria per produrre l'oggetto, la fabbrica in cui è prodotto l'oggetto e così via. Altre cose che contribuiscono al costo marginale includono cose come i costi amministrativi e i limiti della tecnologia e delle risorse. I costi marginali di un'azienda possono arrampicarsi mentre iniziaper spingere questi limiti. Allo stesso modo, le esternalità come l'impatto ambientale del prodotto possono anche essere calcolate come parte del costo marginale.
Ci sono alcuni casi in cui i costi marginali possono essere autorizzati a diventare piuttosto elevati nell'interesse di ricevere benefici migliorati. Il controllo dell'inquinamento è un esempio classico. Il costo delle misure di base è generalmente basso e considerato accettabile. Poiché queste misure sono esaurite e le persone devono lavorare di più per controllare l'inquinamento, il costo inizia a salire. Questo non è economicamente efficiente, ma si ritiene che un costo ragionevole nell'interesse di mantenere basso l'inquinamento in modo che le persone e l'ambiente rimangono più sani.