Che cos'è la concorrenza monopolistica?
La concorrenza monopolistica è un mercato in cui molti concorrenti forniscono prodotti simili che possono essere differenziati sulla base di caratteristiche che vanno oltre il semplice costo. Questo tipo di mercato è estremamente comune in tutto il mondo per i prodotti in una vasta gamma di prezzi. Ci sono momenti in cui i consumatori possono beneficiare della concorrenza monopolistica, mentre in altri casi possono perdere, a seconda del prodotto e dei dettagli del mercato. Inoltre, non è raro vedere mercati con un misto di caratteristiche ed è alquanto raro trovare un mercato che si adatti perfettamente e puramente a una teoria economica.
Un semplice esempio di concorrenza monopolistica può essere visto nelle vendite di automobili. Le auto sono progettate per lo stesso scopo, che è quello di fornire trasporto a persone e merci. Tuttavia, ci sono molti diversi tipi di auto sul mercato. I consumatori possono scegliere tra diversi tipi di corporatura, prezzi, colori e così via. Nessuna casa automobilistica domina il mercato, con molti concorrenti che forniscono prodotti simili in concorrenza.
Quando è presente la concorrenza monopolistica, il mercato è relativamente facile entrare e uscire. Le singole società possono fissare i prezzi dei loro prodotti senza influenzare i prezzi sul mercato più ampio perché nessuna società domina il mercato e i consumatori percepiscono chiaramente che esistono "differenze non di prezzo" tra i prodotti offerti dai concorrenti.
Il concetto di concorrenza monopolistica fu discusso per la prima volta negli anni '30 dall'economista Edward Hastings Chamberlin. Numerosi economisti hanno esplorato il concetto da allora, oltre a guardare ad altri tipi di concorrenza e ai modi in cui tali mercati funzionano. Poiché molti mercati includono produttori concorrenti, capire come tali produttori operano nel mercato può essere importante per studiare il mercato nel suo insieme e può anche fornire approfondimenti che possono essere utilizzati dai produttori per rafforzare la loro posizione sul mercato.
In un mercato caratterizzato dalla concorrenza monopolistica, i consumatori spesso notano che le aziende lavorano duramente per assicurarsi che i loro prodotti siano differenziati e che queste differenze vengano utilizzate come punti di vendita. Ad esempio, i produttori di collutori incoraggiano i loro consumatori a confrontare i loro prodotti con gli altri, a chiedere sponsorizzazioni da associazioni dentali, a utilizzare imballaggi distintivi e ad adottare altre misure per far risaltare i loro prodotti. Si può notare che in tale mercato i consumatori potrebbero essere disposti a pagare di più per alcuni prodotti perché ritengono che vi siano differenze significative che incidono sulla qualità o sulle prestazioni e rendono accettabile il costo aggiuntivo.