Che cos'è l'assicurazione nucleare?
L'assicurazione nucleare è un'assicurazione stipulata da compagnie che lavorano con reattori nucleari, principalmente società di servizi che generano energia con l'uso di un reattore, per proteggerli da richieste di risarcimento in caso di incidente nucleare. Negli Stati Uniti, vengono forniti servizi di pubblica utilità per l'acquisto e il mantenimento di polizze assicurative nucleari ai sensi del Price-Anderson Act del 1957, che fu firmato dalla legge dal presidente Eisenhower. Questo prodotto assicurativo speciale è disponibile solo da alcune compagnie assicurative.
Quando un'azienda acquista un'assicurazione nucleare, di solito stipula una polizza su un reattore specifico. In nazioni con leggi che impongono la copertura assicurativa come gli Stati Uniti, di solito ci sono importi minimi della polizza in aggiunta ai massimi pagamenti possibili che sono progettati per garantire che la polizza sia adeguata in caso di incidente grave senza accattonaggio della compagnia assicurativa che fornisce il copertura. L'assicurazione nucleare è un'assicurazione senza colpa, anche se le circostanze in cui può avvenire un pagamento varieranno.
Negli Stati Uniti, un pool di compagnie assicurative note come American Nuclear Insurers (ANI) ha creato un fondo per coprire gli incidenti nucleari che nel 2009 è stato stimato in circa 10 miliardi di dollari (USD). Un incidente nucleare catastrofico in una grande area urbana potrebbe facilmente innescare un numero enorme di rivendicazioni di responsabilità molto costose che sarebbero coperte da questo pool. Solo per riferimento, l'incidente di Three Mile Island nel 1979 ha generato richieste di risarcimento per un importo di circa $ 220.500.000 USD in dollari 2009.
Una differenza tra l'assicurazione nucleare e la copertura per proteggere i servizi di pubblica utilità da altri tipi di richieste di risarcimento relative a catastrofi è che i servizi pubblici sostengono le spese, non il governo o i contribuenti. In altri casi, i servizi pubblici possono essere coperti da una copertura assicurativa, ma il governo interverrebbe con assistenza in caso di catastrofe come il fallimento di una diga idroelettrica. L'assicurazione nucleare fornisce un livello analogo di copertura a costo zero per il pubblico, a parte i costi che l'utilità trasferisce agli utenti della sua energia.
Come si potrebbe immaginare, le polizze assicurative sulla responsabilità nucleare tendono ad essere molto costose. Le compagnie di assicurazione disposte ad assumersi il rischio hanno bisogno di accedere a ingenti capitali e sottoscrittori molto qualificati che creano politiche personalizzate per l'industria nucleare. Il mancato mantenimento di una polizza assicurativa nucleare da parte di un'utilità può comportare multe e altre sanzioni da parte del governo fino a quando la situazione non sarà corretta.