Che cos'è il riconoscimento delle entrate?
Il riconoscimento delle entrate è una metodologia contabile utilizzata per identificare le circostanze particolari in cui le entrate sono rilevate come entrate con le scritture contabili del destinatario. Questo principio o metodologia è considerato uno dei principi contabili generalmente accettati che molte aziende e altre organizzazioni utilizzano per mantenere i loro registri contabili accurati e aggiornati. Questa rilevazione delle entrate che sono diventate entrate di solito richiede che si verifichi un evento specifico che consenta di misurare le entrate e registrarle nei libri contabili, in modo che sia identificato come reddito.
Per molte aziende, il riconoscimento delle entrate avviene quando viene ricevuto un pagamento da un cliente. A questo punto, la società ha evaso l'ordine per beni o servizi effettuati dal cliente e ha consegnato i prodotti oppure ha evaso l'ordine e predisposto la spedizione dei prodotti al cliente. In cambio, il cliente ha inviato il pagamento per l'ordine. Registrando la ricevuta di tale pagamento nella sezione dei crediti dei registri contabili, l'azienda ha riconosciuto la ricevuta di tali entrate e ora la conta come reddito.
Esistono variazioni su questo modello base di riconoscimento delle entrate. Una società può scegliere di utilizzare la data di inserimento dell'ordine o la data di generazione della fattura per l'ordine, come evento chiave che porta al riconoscimento. Per le aziende in cui la possibilità per il cliente di restituire prodotti è piuttosto elevata, l'evento chiave potrebbe essere il trascorrere del periodo in cui il cliente può effettivamente restituire tali prodotti, piuttosto che la data della fattura o la data di ricezione del pagamento. Ognuno di questi approcci è considerato fattibile e può essere utilizzato fintanto che l'azienda mantiene un approccio coerente al riconoscimento dei ricavi in quanto si riferisce a tutte le sue attività di vendita.
Mentre ci sono alcune domande sull'etica dell'adeguamento del riconoscimento delle entrate al fine di presentare un'immagine più positiva agli investitori o al pubblico in generale, il fatto è che il processo di regolazione di tale adeguamento è relativamente semplice. Ad esempio, se una società riconosce normalmente le entrate quando viene effettuato il pagamento e al momento ha una grande quantità di fatture cliente in sospeso, la società può scegliere di modificare il modo in cui riconosce le entrate. In questo scenario, invece di riconoscere i ricavi quando vengono inviati dai clienti, l'azienda sceglie di riconoscere i ricavi a partire dalle date di preparazione delle fatture. Il risultato finale è che l'azienda registra cifre di vendita e di reddito più elevate di quanto sarebbe stato altrimenti possibile.