Cos'è la responsabilità degli azionisti?
Quando viene istituita una società, le azioni vengono vendute agli acquirenti che vengono chiamati azionisti. Questi azionisti ora possiedono la società, ma la responsabilità legale per i debiti o le azioni della società ricade in gran parte sulla società stessa o sul suo consiglio di amministrazione, piuttosto che sugli azionisti. La misura in cui un azionista è responsabile di qualsiasi decisione o azione di una società è nota come responsabilità dell'azionista. In una società, la responsabilità degli azionisti è estremamente limitata.
La società moderna si è evoluta principalmente per proteggere i proprietari di un'azienda dal rischio di perdite insormontabili. Un azionista in una società rischia di perdere solo l'importo del suo investimento iniziale, anziché la somma totale dei debiti legali della società. Inoltre, la responsabilità limitata degli azionisti significa che un azionista può ampliare il proprio portafoglio investendo in più società, aumentando il pool di capitale disponibile per le società. Ciò consente alle aziende di assumere progetti molto più grandi e debito associato.
In molti casi, un azionista può assumere un duplice ruolo di funzionario o principale della società. In tale situazione, un azionista deve fare più attenzione a proteggere i propri beni personali. Quando si firmano documenti legali, ad esempio, è importante ricordare di aggiungere il titolo ufficiale detenuto con la società. Ciò può limitare la responsabilità associata alla firma.
Un azionista potrebbe aumentare il proprio rischio garantendo un debito aziendale con beni personali, denominati co-firma. In tal caso, non si applica la regola della responsabilità limitata degli azionisti e le attività personali di tale azionista potrebbero essere sequestrate per pagare il debito. Inoltre, eventuali ripercussioni legali o accuse penali risultanti da azioni intraprese dalla società sulla base di tale garanzia personale potrebbero ricadere sull'azionista.
Esistono molti tipi diversi di società in tutto il mondo, governate da molte agenzie diverse. Il concetto di responsabilità degli azionisti, tuttavia, è abbastanza generale e si applica quasi universalmente nella misura limitata in cui un azionista è responsabile delle azioni della società. Negli Stati Uniti, una società è un'entità legale che si assume la responsabilità delle proprie azioni.
Una società può servire come querelante in un processo civile o penale e potrebbe essere condannato a risarcire i danni in cause legali. Se la società non è in grado di pagare i danni o le tasse, potrebbe essere sciolta. In tal caso, la responsabilità del singolo azionista non si estende oltre l'importo dell'investimento personale di tale azionista.