Cos'è il programma federale di prestiti per l'educazione familiare?
Il programma FFEL (Federal Family Education Loan) è stato avviato dalla US Higher Education Act del 1965 per fornire ai finanziatori privati incentivi per concedere prestiti studenteschi garantiti a livello federale. Genitori e studenti potrebbero richiedere questi prestiti a un tasso inferiore rispetto a quanto altrimenti riceverebbero al di fuori del programma; il denaro era destinato a coprire i costi dell'istruzione superiore. Secondo il Dipartimento dell'Istruzione degli Stati Uniti, nel 2009 sono stati resi disponibili solo $ 67 miliardi di dollari (USD) attraverso il programma di prestito federale per l'istruzione familiare per finanziare gli studenti che perseguono un'istruzione superiore.
Lo scopo di fornire gli incentivi era di stimolare i prestiti relativi all'istruzione a studenti e genitori. Prima del programma federale di prestiti per l'istruzione familiare, era troppo costoso per la maggior parte delle famiglie della classe media inferiore, permettersi di mandare i propri figli all'istruzione superiore. Inoltre, le banche avevano meno probabilità di concedere prestiti agli studenti, poiché erano considerate ad alto rischio di insolvenza. Questo programma ha fornito un collegamento necessario in modo che gli studenti provenienti da famiglie a basso reddito possano ancora ottenere un'istruzione superiore in una scuola professionale, un college o un'università.
I finanziatori privati hanno finanziato prestiti studenteschi per ricevere sussidi dal governo federale. I sussidi hanno compensato i finanziatori per l'abbassamento dei tassi di interesse e per tutte le tasse associate all'elaborazione e al mantenimento di questi prestiti studenteschi. Il governo ha inoltre rimborsato i finanziatori se gli studenti o i genitori sono inadempienti sui loro prestiti. Studenti e genitori sono stati limitati all'importo che potevano prendere in prestito ogni semestre in base al loro livello di reddito e al numero di ore di credito in cui lo studente è stato iscritto a scuola.
I tipi di prestito offerti nell'ambito del programma di prestito federale per l'educazione familiare includevano prestiti Stafford agevolati, prestiti Stafford non sovvenzionati, prestiti PLUS federali e prestiti di consolidamento federali. Il governo ha pagato gli interessi sui prestiti agevolati di Stafford fino a quando gli studenti non si sono diplomati al programma. I prestiti federali PLUS sono stati creati per i genitori degli studenti per avere accesso a tassi di prestito più bassi per coprire le spese di istruzione. I prestiti federali per il consolidamento hanno permesso agli studenti di combinare più prestiti in uno usando una formula media ponderata.
Il programma federale di prestiti per l'educazione familiare si è concluso il 26 marzo 2010, dopo che è stata approvata la legge sulla riconciliazione tra sanità e istruzione del 2010. I prestiti sono stati distribuiti nell'ambito di questo programma fino al 30 giugno 2010. La legge sulla riconciliazione per l'assistenza sanitaria e l'istruzione ha introdotto un nuovo programma, chiamato programma di prestiti diretti. Con il nuovo programma, il governo fornisce direttamente i prestiti agli studenti invece di far agire le banche come intermediari. Lo scopo della ristrutturazione di questo programma era di risparmiare denaro dei contribuenti non pagando più un premio quando passavano attraverso i finanziatori.