Qual è la relazione tra inflazione e disoccupazione?
La relazione tra inflazione e disoccupazione è stata al centro di molti dibattiti sin dalla metà del XX secolo. Inizialmente si pensava che esistesse una relazione inversa tra le due variabili economiche: questa connessione è nota come curva di Phillips. Gli anni '70, tuttavia, mostrarono periodi di alta inflazione e alta disoccupazione. Gli economisti hanno quindi in gran parte abbandonato la curva di Phillips, ritenendo che non esistesse un legame a lungo termine tra i due fattori. Nonostante questo sviluppo, molti economisti continuano ad accettare un legame a breve termine tra inflazione e disoccupazione che ricorda la curva di Phillips.
La prima ricerca ampiamente riconosciuta sull'inflazione e sui tassi di disoccupazione fu condotta dall'economista neozelandese William Phillips nel 1958. Phillips esaminò l'economia del Regno Unito dal 1861 al 1957 e concluse che esisteva una relazione inversa tra i cambiamenti salariali - che significano inflazione - e il tasso di disoccupazione. Altri hanno preso i dati di Phillips e hanno offerto un legame esplicito tra inflazione e disoccupazione. Questa relazione inversa divenne nota come la curva di Phillips.
Negli anni '60, molti economisti credevano che la curva di Phillips offrisse alle società un compromesso tra inflazione e disoccupazione. Se un paese fosse disposto a tollerare un'inflazione moderata, potrebbe godere di una bassa disoccupazione. Allo stesso modo, se desiderasse una bassa inflazione, dovrebbe affrontare una maggiore disoccupazione. Le statistiche economiche degli anni '60 sembra confermare la teoria.
Nel 1968, l'economista americano Milton Friedman ha suggerito che non esiste un legame a lungo termine tra inflazione e disoccupazione. Tre anni dopo, sia l'inflazione che il tasso di disoccupazione hanno iniziato ad aumentare nei paesi industrializzati. L'economia statunitense nel 1975 ha avuto un'inflazione al 9,3% e una disoccupazione all'8,3%. Questi dati contraddicevano le previsioni della curva di Phillips, il che suggeriva che era impossibile vedere entrambi i tassi aumentare. Il fenomeno dell'alta inflazione e dell'elevata disoccupazione è durato dal 1971 al 1984 ed è stato definito stagflazione.
Dopo la stagflazione, la maggior parte degli economisti ha respinto la validità della curva di Phillips. Un effetto di questo cambio di paradigma è stato che i governi si sono allontanati dall'intervenire direttamente nelle loro economie attraverso la politica fiscale. Tendevano ora a preferire la politica monetaria per controllare l'inflazione. Il libero mercato è stato lasciato per adattarsi ai disturbi economici.
In questo periodo è stata proposta l'idea di un tasso naturale di disoccupazione. Un tasso naturale di disoccupazione significa essenzialmente che l'inflazione non ha relazioni a lungo termine con la disoccupazione. Esistono varie ragioni per la disoccupazione naturale, compresi i cambiamenti tecnologici e la disoccupazione volontaria. Mentre il tasso di disoccupazione naturale sarebbe tornato a lungo termine, molti economisti hanno continuato a sostenere la curva di Phillips come un compromesso economico a breve termine.