Qual è la relazione tra costo e offerta marginali?

In economia, il costo marginale è il costo aggiuntivo associato alla produzione di un'unità aggiuntiva di un prodotto. Le aziende fanno affidamento su queste informazioni per aiutarle a prendere decisioni relative ai prezzi e agli obiettivi di produzione. In un mercato puramente competitivo, il costo e l'offerta marginali saranno sempre uguali. Graficamente, il costo e l'offerta marginali possono essere illustrati dalla stessa curva di costo inclinata positivamente e si sovrapporranno a ogni prezzo. In un mercato meno che perfettamente competitivo, tuttavia, la relazione tra costo marginale e variazioni dell'offerta e i due valori non è più uguale.

All'aumentare del livello dei prezzi, aumenterà anche la quantità di beni e servizi prodotti dalle imprese. Ad esempio, un'azienda che produce automobili venderà un certo numero di unità a un unico prezzo, ma se il prezzo di mercato sale, l'azienda produrrà più automobili al fine di massimizzare il profitto. È vero anche il contrario, con conseguente riduzione della produzione con il calo dei prezzi di mercato.

Questo stesso tipo di relazione può essere visto anche quando si esamina il costo marginale, anche se per ragioni diverse. La legge dei rendimenti decrescenti afferma che quando le aziende aumentano le risorse necessarie per aumentare la produzione, il costo marginale diminuirà, scenderà dal basso, quindi inizierà a salire. Per capire perché, considera una fabbrica di automobili con 100 lavoratori. L'aggiunta di altri 25 lavoratori può aiutare ad aumentare la produzione e ridurre i costi marginali di ogni nuova auto. Se l'impresa aggiungesse altri 100 lavoratori, tuttavia, questi impiegati inizierebbero a rallentarsi a vicenda, oppure si ostacolerebbero reciprocamente, determinando un aumento dei costi marginali.

Da questo esempio, si può vedere che all'aumentare dell'offerta, anche il prezzo aumenterà automaticamente. In un mercato perfettamente competitivo, le aziende fisseranno i tassi di produzione nel punto esatto in cui il prezzo è uguale al costo marginale. In questo modo, sono in grado di massimizzare i profitti e l'efficienza. Dato che il prezzo è costantemente fluttuante a causa delle forze del mercato naturale, i tassi di produzione o l'offerta, cambieranno continuamente. Questa relazione tra costo marginale e offerta è valida in ogni fascia di prezzo e continua a sussistere man mano che il prezzo oscilla.

In un mercato che non è perfettamente competitivo, questa relazione tra costo marginale e offerta non è più valida. Ad esempio, un'azienda che ha il monopolio del mercato non deve rispondere alle variazioni dei prezzi perché è in grado di stabilire i prezzi per un prodotto. In questo tipo di mercato, l'azienda determina i tassi di produzione in base alla domanda anziché al costo marginale.