I morsi di ragno sono pericolosi?
La maggior parte dei morsi di ragno non sono pericolosi sebbene tutti i ragni, ad eccezione della famiglia degli uloboridi , abbiano veleno. Tuttavia, a causa della diversa potenza di questo veleno, le migliaia di specie nel mondo relativamente poche rappresentano una minaccia per l'uomo.
Il veleno, che si tratti di veleno di ragno o serpente, può essere classificato in due tipi: neurotossico o citotossico.
La vedova nera è un esempio di ragno con veleno neurotossico. Questo veleno colpisce direttamente il sistema nervoso, anche se potrebbe non esserci molta ferita evidente nel sito stesso del morso. Bloccando gli impulsi ai muscoli, il veleno neurotossico provoca crampi, rigidità e ha un effetto paralizzante generale. Questo veleno uccide più rapidamente del veleno citotossico ed è considerato più potente. Il ragnatela australiano a imbuto è un esempio di ragno con veleno neurotossico.
Ragni come il ragno recluso marrone hanno veleno citotossico. Il veleno citotossico è veleno necrotico, dalla parola necrosi, che si riferisce alla rottura di cellule e tessuti. Il morso di un ragno con veleno citotossico causerà un guardolo che ricorda un morso di zanzara e una ferita evidente. Sarà presente la necrosi e la ferita sarà lenta a guarire e potrebbe richiedere cure mediche per prevenire le infezioni secondarie. I morsi di ragno di questa natura possono creare gravi sintomi simil-influenzali e, in rari casi, possono essere mortali.
Tra i ragni più noti e altamente velenosi troverai:
- Ragno australiano a imbuto-ragnatela (specie di atrax e adronyche)
- Ragni Redback, katipo o vedova nera (specie di latrodectus)
- Banane sudamericane o ragni erranti brasiliani (specie phoneutria)
- Ragni marroni recluso (specie di loxosceles)
- Ragni hobo (specie tegenaria agrestis)
Antivenin è disponibile per morsi a imbuto-ragnatela, redback, vedove nere e banane sudamericane. Non esiste antivenina per il recluso marrone o i ragni hobo, ma il trattamento sotto forma di antibiotici viene comunemente somministrato per prevenire l'infezione secondaria nei siti della ferita.
Il ragno banana nordamericano (argiope) è considerato innocuo.
È sicuro stimare che centinaia di migliaia di persone ogni anno siano morse da ragni senza effetti negativi. Anche un morso di un ragno sopra elencato potrebbe non produrre sintomi. Il ragno potrebbe non iniettare veleno o iniettare pochissimo e la ferita può guarire da sola. Nella maggior parte dei casi un morso di ragno produrrà un guardolo locale che assomiglia a un morso di zanzara e si placherà entro 24 ore. Tuttavia, i bambini, gli anziani o le persone con sistemi compromessi sono maggiormente a rischio di reazioni gravi. Le reazioni allergiche possono anche causare problemi con i morsi di ragno che normalmente non sono considerati pericolosi.
Se ritieni di essere stato morso da un ragno e stai riscontrando sintomi che ti riguardano, contatta il tuo medico o il tuo centro antiveleni locale. Se possibile, porta in sicurezza il ragno con te quando cerchi assistenza medica. Molti morsi di ragno condividono sintomi comuni e possono essere diagnosticati erroneamente senza il ragno. I ragni morti o schiacciati possono ancora essere valutati a fini diagnostici.