Bere troppa acqua può essere malsano o addirittura pericoloso?
Bere troppa acqua può essere pericoloso e si è rivelato fatale. Questo può essere una sorpresa per le persone a dieta o per gli atleti che hanno la certezza di assumere liquidi adeguati. La condizione causata dal bere troppa acqua si chiama intossicazione da acqua. Può avere diversi effetti possibili, che possono rapidamente causare una situazione medica di emergenza.
Mentre la maggior parte delle persone è sicura bevendo da sei a otto bicchieri d'acqua al giorno, persone a dieta o atleti possono cercare di ottenere un vantaggio in più bevendo di più. Soprattutto gli atleti ad alte prestazioni come i maratoneti possono bere troppo. Ciò può provocare uno squilibrio degli elettroliti del corpo. Troppa acqua può esaurire rapidamente gli elettroliti come i composti del sodio.
L'assunzione rapida di troppa acqua inonda l'interno delle cellule quando il sodio è esaurito. Questa deplezione di sodio, chiamata iponatriemia, può rompere le cellule, sia dall'eccessiva pressione sulle cellule dall'esterno, sia dalla pressione all'interno delle cellule allagate. Mentre le cellule si rompono in varie parti del corpo, alcuni sintomi emergono con rapidità. Sono comuni vomito e nausea gravi. Il mal di testa può verificarsi quando il cervello si gonfia. Una persona può essere confusa o disorientata.
I sintomi progrediscono e possono includere convulsioni e coma. I casi non trattati possono e hanno provocato la morte. L'incidente a Chico, in California, che ha causato la morte di Michael Carrington nel 2005, è stato il risultato diretto del bere troppa acqua. Inoltre, Carrington fu costretto a fare esercizi in un seminterrato molto freddo. La sua morte è stata considerata insufficienza cardiaca per intossicazione da acqua.
Anche i corridori sono crollati bevendo troppa acqua rapidamente. Alcune bevande sportive sostituiscono gli elettroliti mentre sostituiscono i liquidi. Eppure non tutte le bevande commercializzate come "bevande sportive" sono equivalenti. In generale, un medico sarà in grado di dire a quali bevande sono le migliori quando si fa sport. Inoltre, ai corridori viene ora consigliato di bere quando hanno sete, invece di anticipare la sete. Ciò aiuta a ridurre l'assunzione di liquidi alle quantità necessarie in molti casi, sebbene la maggior parte degli elettroliti in sostituzione delle bevande siano ancora scelte migliori rispetto all'acqua, che potrebbe essere consumata in quantità eccessive per soddisfare la sete.
Generalmente troppa acqua è definita come acqua consumata al di sopra di ciò che i reni possono elaborare in un'ora. Reni estremamente sani sarebbero in grado di elaborare circa 30 once (circa 9 litri) di acqua in un'ora. Una persona con problemi ai reni o con un solo rene dovrebbe bere molto meno, secondo le istruzioni del medico.
La persona con reni sani potrebbe sviluppare intossicazione da acqua bevendo circa 2-3 volte ciò che i reni possono elaborare. Per una persona con problemi ai reni o con un rene, troppa acqua potrebbe essere definita come solo un'oncia o due sulle quantità raccomandate.
Per le persone con reni sani dovrebbe essere perfettamente sicuro bere due tazze d'acqua all'ora, e per chi è a dieta, anche una tazza all'ora soddisferà i requisiti per ottenere molta acqua. Tuttavia, bere troppa acqua in rapida successione può rivelarsi fatale e dovrebbe assolutamente essere evitato.