Come posso evitare l'intossicazione alimentare da crostacei?
Sebbene non esista un modo infallibile per evitare completamente l'intossicazione alimentare da crostacei, ci sono dei passi da fare per rendere il consumo relativamente sicuro. L'intossicazione alimentare da molluschi si verifica più spesso quando si consumano molluschi d'acqua che possono essere contaminati dalle maree rosse o che sono stati recentemente contaminati. L'industria commerciale dei molluschi è regolamentata e le operazioni vengono ispezionate regolarmente, rendendo la maggior parte dei molluschi preparati commercialmente sicuri da mangiare. La maggior parte dell'intossicazione alimentare da crostacei si verifica quando i dilettanti raccolgono e mangiano crostacei contaminati. È anche rischioso mangiare crostacei crudi o poco cotti.
Come qualsiasi altro alimento, i crostacei possono essere contaminati da batteri e microrganismi dannosi attraverso una manipolazione impropria. I crostacei dovrebbero essere sempre ottenuti da fonti affidabili. Non mangiare mai crostacei se non si è sicuri della fonte. Tutti i frutti di mare devono essere preparati con le mani lavate e gli utensili puliti e in uno spazio di lavoro pulito. Cucinare a fondo i molluschi ucciderà molti microrganismi dannosi.
A volte i crostacei possono contenere tossine che sono stabili al calore e non possono essere rimosse durante la cottura. È meglio evitare di mangiare molluschi durante i caldi mesi estivi, soprattutto se le maree rosse sono state gravi. Durante una marea rossa, le popolazioni di fitoplancton diventano così numerose che i loro corpi fanno apparire l'acqua rossastra. Vengono prodotte tossine naturali che possono essere ingerite dai crostacei. Poiché i molluschi sono alimentatori di filtri, i loro corpi possono accumulare tossine e causare malattie all'uomo o agli animali che le mangiano.
L'intossicazione alimentare da molluschi può verificarsi anche quando i molluschi sono contaminati da virus dell'epatite A o Norwalk. Inoltre, ci sono quattro tipi riconosciuti di avvelenamento da molluschi dovuti all'accumulo di tossina naturale. L'avvelenamento da molluschi amnesici e neurotossici può causare malattie, ma non sono noti decessi. Uno scoppio del 1987 di avvelenamento da molluschi amnesici nel Canada orientale ha avuto un tasso di mortalità del 3%. L'avvelenamento da crostacei paralitici è il più mortale, con un tasso di mortalità compreso tra l'1 e il 12 percento.
Alcune popolazioni sono ad aumentato rischio di intossicazione alimentare da crostacei. Questi includono bambini e anziani, specialmente se hanno un sistema immunitario compromesso. La maggior parte dei casi di avvelenamento da molluschi si risolvono da soli, ma è necessario rivolgersi al medico se si sospetta un avvelenamento da cibo da molluschi. I sintomi di alcuni tipi di avvelenamento possono comparire entro pochi minuti dal consumo di molluschi e comprendono formicolio o bruciore di labbra e lingua, nausea e dolore addominale. Altri tipi di avvelenamento da molluschi, come l'epatite A, possono richiedere diverse settimane prima che compaiano i sintomi.
Sebbene l'incidenza delle maree rosse continui ad aumentare, è importante ricordare che la maggior parte del consumo di molluschi è perfettamente sicuro. Poiché i molluschi ottenuti commercialmente sono soggetti a rigide normative in materia di pratiche, il pubblico continua a godere dei molluschi senza eccessive preoccupazioni. In generale, i benefici nutrizionali del consumo di molluschi tendono a superare qualsiasi rischio di avvelenamento, soprattutto se i molluschi sono ottenuti commercialmente e cucinati a fondo.