Come posso affrontare l'epilessia durante la gravidanza?
Le donne che soffrono di epilessia durante la gravidanza possono continuare a prendere farmaci per controllare le convulsioni, anche se potrebbero portare a difetti alla nascita, dicono molti medici. I farmaci antiepilettici possono contribuire a difetti alla nascita come scheletri deformati e palatoschisi in circa l'8% delle donne. Le convulsioni, tuttavia, rappresentano un pericolo maggiore, in quanto possono causare il distacco della placenta dall'utero o innescare una nascita prematura. La privazione dell'ossigeno per il bambino può verificarsi anche se la madre subisce un attacco epilettico, motivo per cui si raccomanda di continuare la terapia. Molti medici sono in grado di ridurre i dosaggi dei farmaci per alcuni pazienti con epilessia durante la gravidanza al fine di contenere il rischio di deformità alla nascita.
L'aumento dell'assunzione di acido folico tre mesi prima del concepimento è incoraggiato per le donne che hanno l'epilessia. Mentre tutte le donne in gravidanza necessitano di acido folico, le donne epilettiche in genere hanno bisogno di più per prevenire difetti del midollo spinale, del tubo neurale e del cervello, che i farmaci convulsivi possono causare nello sviluppo dei bambini. Gli ultrasuoni frequenti possono rilevare se si stanno formando anomalie nei bambini di donne con epilessia. Le statistiche mediche suggeriscono che circa il 90% delle donne con epilessia è in grado di fornire bambini sani.
Gli incontri congiunti tra ostetrica e neurologo di una donna sono generalmente necessari per coordinare il trattamento dell'epilessia durante la gravidanza. Questi team medici possono spesso decidere di ridurre diversi farmaci a una sola selezione. I livelli ematici e la pressione sanguigna sono regolarmente monitorati dal team sanitario per prevenire anemia, sanguinamento vaginale e preeclampsia, tutti e tre i quali possono essere presenti durante la gravidanza per le donne epilettiche. Anche i livelli di stress sono monitorati, in quanto possono scatenare convulsioni epilettiche.
Quelli che soffrono di epilessia durante la gravidanza dovrebbero essere preparati per una malattia mattutina più grave, sostengono i medici. I bambini nati con bassi pesi alla nascita e, in alcuni casi, i bambini nati morti sono una possibilità per le donne con epilessia durante la gravidanza. Dopo la nascita, può verificarsi sanguinamento interno nei bambini nati da donne con epilessia; i medici in genere raccomandano integratori di vitamina K per combattere questo rischio. I bambini di madri con epilessia possono anche sviluppare una tendenza alle convulsioni che può portare a uno sviluppo compromesso e lesioni fisiche.
Le convulsioni durante il travaglio sono rare. Se durante il parto viene attivato un attacco epilettico, tuttavia, i medici possono somministrare farmaci per via endovenosa per arrestare il sequestro. Tali farmaci non dovrebbero interferire con i farmaci antidolorifici somministrati per facilitare il parto. In caso di convulsioni estreme o prolungate, i medici possono optare per il parto cesareo rispetto alla nascita vaginale.
Molte donne desiderano allattare al seno i loro neonati dopo aver trionfato sull'epilessia durante la gravidanza. Sebbene tracce di alcuni farmaci entrino nella fornitura di latte materno delle donne in allattamento con epilessia, molti medici incoraggiano l'allattamento al seno, in particolare se le madri possono assumere farmaci dopo le poppate o durante le ore in cui il bambino dorme. Farmaci come il fenobarbital possono creare sonnolenza nei bambini.