Quanto sono comuni gli abusi sui minori nelle scuole?
L'abuso di minori nelle scuole è fin troppo comune. Ottenere statistiche effettive sulla frequenza degli abusi sui minori è molto difficile perché la maggior parte dei casi di abuso su minori, anche nelle scuole, non viene segnalata. In media circa il 10 percento dei bambini subisce abusi nelle scuole degli Stati Uniti, ma è importante ricordare che queste cifre rappresentano solo la punta dell'iceberg.
Sfortunatamente non esiste un modo reale per ottenere un resoconto accurato di quanto sia comune l'abuso di minori nelle scuole. L'unico modo per sapere se un bambino è stato maltrattato è se lui o lei denuncia l'incidente o se ci sono prove fisiche sufficienti, come lividi o ossa rotte, per destare sospetti. A causa della natura dell'abuso, molti bambini provano un intenso senso di vergogna e paura per l'abuso, impedendo loro di farsi avanti. Molti casi di abuso non lasciano segni fisici sul bambino, come gli abusi mentali, emotivi e talvolta sessuali, rendendoli molto più difficili da rilevare.
Ci sono stati alcuni studi che ci danno un'idea della frequenza degli abusi sui minori nelle scuole. Uno di questi studi è stato condotto nel 2004 ed è stato incaricato dal Congresso degli Stati Uniti. Lo studio ha riportato una frequenza tragicamente elevata di abusi su minori, rilevando che un bambino su dieci ha subito una qualche forma di abuso sessuale da parte di un dipendente della sua scuola. Uno studio più recente riporta che a oltre 2.500 insegnanti negli Stati Uniti è stata negata, sospesa o revocata la licenza a causa di cattiva condotta sessuale.
Come parte del No Child Left Behind Act del 2002, il Dipartimento della Pubblica Istruzione degli Stati Uniti ha condotto uno studio nazionale sugli abusi. Lo studio ha mostrato che dal 6 al 10 percento dei bambini delle scuole pubbliche è stato abusato o molestato sessualmente da insegnanti e altri impiegati della scuola. Anche in questo caso, è molto probabile che gli episodi reali di abuso di minori nelle scuole siano molto più elevati di quanto riportato.
Queste statistiche sull'abuso di minori nelle scuole sono state oscurate dalle segnalazioni di abusi da parte di sacerdoti cattolici, ma alcuni esperti stimano che la frequenza degli abusi sessuali da parte di insegnanti e impiegati scolastici è probabilmente più di 100 volte quella dei preti. Questa cifra scioccante proviene da una valutazione dei dati presa da uno studio nazionale condotto dall'American Association of University Women Educational Foundation nel 2000. Questi dati hanno mostrato che circa 290.000 studenti hanno subito abusi sessuali da parte di un impiegato scolastico tra il 1991 e il 2000. Questo numero è comparabile a più di 50 anni di denunce di abusi su minori da parte di sacerdoti.