Quanto è comune la mononucleosi negli adulti?
La mononucleosi negli adulti non è comune perché la maggior parte degli adulti è stata infettata dal virus da bambini. Il virus che causa la mononucleosi si chiama virus di Epstein-Barr e può rimanere inattivo per anni. Sebbene i sintomi del mono siano simili per i giovani adulti e gli adolescenti, nell'adulto possono essere marcatamente più gravi e tenaci.
I sintomi tipici della mononucleosi infettiva, talvolta nota come malattia del bacio, sono pronunciata affaticamento, mal di gola e febbre. Inoltre, il paziente può manifestare linfonodi cervicali ingrossati e ingrossamento della milza. Quando la milza viene ingrandita, i pazienti devono evitare di sollevare o praticare sport perché una milza rotta può essere pericolosa per la vita.
La diagnosi della mononucleosi negli adulti comporta l'esecuzione di esami del sangue per determinare la presenza del virus Epstein-Barr e l'esecuzione di un esame fisico del paziente. Inoltre, il medico prenderà un'anamnesi completa dal paziente per determinare se è stato esposto a qualcuno con il mono o il virus di Epstein-Barr. È importante notare che la presenza del virus Epstein-Barr nel sangue non fornisce una diagnosi definitiva di mononucleosi.
In genere, il trattamento per la mononucleosi negli adulti è lo stesso dei giovani. Il trattamento mira a ridurre i sintomi e comprende farmaci che educano il dolore e la febbre, un riposo adeguato e molti liquidi. Gli adulti dovrebbero consultare i loro medici prima di assumere aspirina per mono, specialmente se stanno assumendo farmaci anticoagulanti.
Il tempo di recupero è talvolta prolungato nei casi di mononucleosi negli adulti. Generalmente, nei giovani, i sintomi della mononucleosi iniziano a diminuire dopo due settimane, tuttavia negli adulti questo può richiedere mesi. Poiché la mono è un'infezione virale, gli antibiotici sono inefficaci per accelerare il processo di recupero, in quanto sono efficaci solo nel trattamento delle infezioni batteriche.
Sebbene la mononucleosi negli adulti non sia così comune come negli adolescenti e nei bambini, i pazienti cresciuti hanno maggiori probabilità di sperimentare ingrossamento del fegato, elevati enzimi epatici e ittero. Quando il fegato è colpito dal virus Epstein-Barr, può causare ingiallimento della pelle e del bianco degli occhi e causare l'urina molto scura. L'ittero è comunemente causato dall'aumento dei livelli ematici in circolo di una sostanza chimica chiamata bilirubina.
Poiché la mononucleosi negli adulti non è comune, il medico potrebbe escludere altre cause prima che venga fatta una diagnosi di mono. Altre condizioni mediche che presentano sintomi simili alla mononucleosi includono epatite, cirrosi epatica e malattia della cistifellea. Inoltre, le infezioni virali e batteriche possono imitare i sintomi della mononucleosi. Fortunatamente, la mononucleosi negli adulti raramente provoca danni al fegato a lungo termine, tuttavia può verificarsi. Quando l'elevazione degli enzimi epatici è resistente al trattamento, il paziente può essere indirizzato a uno specialista del fegato per ulteriori valutazioni e trattamenti.