Quanto è pericoloso un cordone ombelicale attorno al collo?
Il cordone ombelicale di un bambino viene attorcigliato intorno al collo, chiamato anche cordone nucale, in circa il 25% delle parti vaginali del parto. Mentre un pensiero terrificante per molti genitori, la maggior parte delle complicanze del cordone ombelicale non influiscono sulla salute del bambino né della madre. Quando la testa del bambino si "incorona" ed emerge dal canale del parto, il medico controlla sistematicamente se il cordone ombelicale si trova intorno al collo. Nella maggior parte dei casi, il cavo è abbastanza largo da scivolare sulla testa del bambino prima che il corpo del bambino venga consegnato. Mentre si verificano complicazioni, la maggior parte sono estremamente rare o facilmente risolvibili.
La morte fetale da un cordone ombelicale intorno al collo è molto rara e può essere causata da altre complicazioni. La stenosi del cordone ombelicale, in cui il cordone ombelicale è annodato abbastanza strettamente da prevenire ossigeno e sostanze nutritive per il bambino, può essere causata da una carenza nella copertura protettiva della gelatina. La tecnologia prenatale come gli ultrasuoni non è in grado di diagnosticare tali complicanze e, in tali casi, il bambino è nato morto. La stenosi del cordone è responsabile di circa il 19% delle morti fetali.
Nei rari casi in cui il cavo è avvolto strettamente attorno al collo o annodato, un medico lo stringe in due punti e lo taglia tra i morsetti. Il bambino deve essere consegnato immediatamente, poiché non riceve più ossigeno una volta tagliato il cordone ombelicale. In casi estremi, il bambino viene ferito durante la procedura di serraggio o taglio. Nel complesso, la rimozione di un cordone ombelicale dal collo è generalmente una procedura standard e sicura.
La vena e l'arteria del cordone ombelicale sono coperte da una fodera protettiva simile a una gelatina chiamata la gelatina di Wharton. Questa guaina scivolosa riduce l'attrito e impedisce che il cordone si comprima, qualora si impigli intorno al collo del bambino o si attorcigli in un nodo. Gli ostetrici hanno creato due tipi di classificazione per un cordone ombelicale intorno al collo. Il tipo A è una corda avvolta intorno al collo del bambino a 360 gradi, mentre il tipo B è una corda avvolta intorno al collo in un nodo fermo.
Alcuni medici usano la tecnologia ad ultrasuoni Doppler per rilevare un cordone nucale prenatale. Mentre l'ecografia può essere un buon indicatore dei problemi del cordone ombelicale, non è un predittore accurato di una nascita sicura. Inoltre, man mano che il bambino cresce nell'utero, diventa più attivo e aumenta la possibilità che il cordone si avvolga intorno al collo. I medici sono addestrati a cercare il cavo durante la consegna.