Come posso limitare l'esposizione alla varicella?
La varicella è un'infezione causata dal virus varicella-zoster. Sia gli adulti che i bambini possono contrarre l'infezione. Caratterizzata da prurito vesciche ed eruzioni cutanee, la varicella è altamente contagiosa. Un vaccino è disponibile per la maggior parte dei bambini e degli adulti, il che può aiutare a prevenire l'infezione da varicella. Altri modi per limitare l'esposizione alla varicella includono la prevenzione di persone infette e la disinfezione di oggetti entrati in contatto con persone infette.
In passato, la varicella non era prevenibile ed era quasi considerata un evento atteso durante la vita di un bambino. Oggi è disponibile un vaccino per prevenire la varicella. Circa il 90% dei bambini vaccinati sarà protetto dalla varicella e il restante 10% avrà infezioni meno gravi. Questo vaccino può essere usato per aiutare a prevenire la varicella nei bambini e negli adulti che non hanno mai avuto l'infezione. Sfortunatamente, alle donne in gravidanza non dovrebbe essere somministrato il vaccino.
La varicella può essere estremamente pericolosa per le donne in gravidanza perché può causare difetti alla nascita nei bambini non ancora nati. Se qualcuno a casa di una donna incinta ha la varicella, c'è una probabilità del 90% circa che la donna contrarrà la malattia. Al fine di ridurre al minimo il rischio, la donna dovrebbe lavarsi accuratamente le mani dopo aver toccato la persona infetta. Dovrebbe evitare di toccarsi il naso, la bocca o gli occhi con le mani a meno che le sue mani non siano pulite.
Inoltre, tutto ciò che tocca la persona infetta deve essere disinfettato per ridurre al minimo l'esposizione alla varicella. Ciò include giocattoli, stoviglie, telefoni e utensili per mangiare. Anche il cibo non dovrebbe essere condiviso.
Secondo March of Dimes, meno del 10% delle donne in gravidanza deve preoccuparsi di contrarre la varicella durante la gravidanza. Questo perché la maggior parte delle donne ha avuto la malattia o è stata vaccinata per la varicella. Negli Stati Uniti, il tasso di contrarre la varicella durante la gravidanza è di circa uno su 2000 gravidanze. Una donna che sa di non aver mai avuto la varicella o sospetta che non abbia mai avuto la varicella dovrebbe discutere la situazione con il suo medico.
Una donna che non è in grado di evitare l'esposizione alla varicella e sviluppa la malattia durante le prime 20 settimane di gravidanza può dare alla luce un bambino con sindrome della varicella congenita. Tra i difetti che possono avere il bambino ci sono basso peso alla nascita, cecità e ritardo mentale. Inoltre, il bambino può avere arti paralizzati, una testa più piccola del normale e convulsioni. La sindrome con varicella congenita si sviluppa nell'1-2% dei bambini le cui madri hanno la varicella durante la gravidanza.
Le donne che sviluppano la varicella più tardi durante la gravidanza hanno meno probabilità di avere bambini con difetti alla nascita. Questo perché durante questo periodo di tempo, il corpo della madre produrrà anticorpi che proteggeranno anche il bambino. Quando le donne in gravidanza non sono in grado di evitare l'esposizione alla varicella e sviluppano la malattia con cinque giorni di parto due giorni dopo il parto, il bambino può sviluppare varicella neonatale, che può essere potenzialmente letale.