In che modo il fumo influenza la Cilia?
Le ciglia sono piccoli organelli simili a capelli che risiedono sulla superficie delle cellule. Nel corpo umano, molti si trovano sulle cellule in cui allontanano i detriti dai polmoni e dalle cavità nasali. Foderano anche le trombe di Eustachio e i seni, nonché le tube di Falloppio nelle donne. Per ogni cellula ciliata nel corpo, ci sono tra le 100 e le 200 ciglia, ognuna ancorata da un altro organello noto come corpo basale. Costruito con microtubuli cilindrici cavi, ogni corpo basale è disposto nello stesso orientamento per consentire il movimento di fluido e particelle in una direzione.
Esistono due tipi di ciglia: mobili e non mobili. I primi si muovono continuamente in modo ondulatorio in una sola direzione, mentre i secondi funzionano come organi sensoriali che rispondono allo stimolo. Tutti i peperoncini, tuttavia, sono composti da diversi tipi di proteine che lavorano sinergicamente insieme per stimolare il movimento ciliare. Se una proteina è assente o danneggiata, gli organelli possono rimanere rigidi. La malattia renale policistica e le gravidanze tubarica, ad esempio, sono dovute a quelle che non funzionano correttamente.
Il motivo più comune per soffrire di ciglia danneggiate o paralizzate, tuttavia, è il fumo. Normalmente, quelli sani nei bronchi funzionano in sincronia con le cellule specializzate che producono muco per catturare e rimuovere le impurità dai polmoni. I fumatori, d'altra parte, sono sottoposti a circa 4.000 sostanze chimiche tossiche nel fumo di sigaretta, tra cui arsenico, metano e monossido di carbonio. Ciò danneggia gli organelli e nei polmoni rimangono sporcizia, inquinanti ambientali e tossine del fumo di sigaretta. Inoltre, queste tossine migrano dai polmoni attraverso il flusso sanguigno verso altri organi.
In risposta alla presenza di sostanze irritanti in eccesso, le cellule mucose nei polmoni vengono stimolate a produrre più mucoso di quanto farebbero normalmente. Naturalmente, con le ciglia danneggiate, i polmoni non hanno alcun mezzo per spostare le mucose. Questo di solito provoca una tosse improduttiva. In effetti, il danno causato dal fumo lascia il fumatore a un rischio significativamente più elevato di frequenti infezioni respiratorie o bronchite cronica.
Il fumo continuato può eventualmente portare a malattia polmonare ostruttiva cronica (BPCO, tra cui bronchite cronica ed enfisema) o cancro ai polmoni. In effetti, il fumo alla fine distrugge le ciglia, che possono quindi essere spostate da un numero eccessivo di cellule basali o squamose. Nel tempo, queste cellule possono diventare cancerose. Possono anche diventare canaglia, fuggire attraverso il tessuto polmonare e invadere altre parti del corpo.
Sorprendentemente, smettere di fumare può annullare i danni alle ciglia piuttosto rapidamente. In effetti, iniziano a ripararsi e a rigenerarsi in numero entro soli tre giorni dall'uscita. Va notato che la tosse è un effetto collaterale comune a questo processo e può durare da pochi giorni a diverse settimane. Questo perché le ciglia restaurate stanno facendo gli straordinari per rimuovere impurità e mucose dai polmoni. Se la tosse persiste per più di otto settimane, tuttavia, è necessario consultare un medico.