In che modo il corpo umano combatte le infezioni?

I corpi umani hanno una serie di strategie per combattere le infezioni o prevenirle. L'intero nostro apparato di lotta alle infezioni è chiamato "sistema immunitario". Il sistema immunitario del corpo umano non include solo i globuli bianchi, che tentano di catturare e distruggere i germi, ma una varietà di meccanismi che impediscono ai germi di creare infezione.

Nella maggior parte dei casi, gli esseri umani hanno determinate proprietà nei loro corpi che sono chiamate immunità innate , consentendo ai corpi di combattere le infezioni praticamente in ogni momento. Ad esempio, la pelle, il nostro organo più grande, combatte costantemente le infezioni o scongiura le infezioni fungendo da barriera contro le cellule estranee non umane. Altre parti del nostro corpo o contenuti nei nostri corpi sono sempre in guardia per combattere le infezioni.

L'intestino e lo stomaco contengono muco che può intrappolare un piccolo numero di cellule batteriche estranee, impedendo al corpo di essere infettato. I corpi umani usano una varietà di acidi negli organi che creano ambienti ostili per le cellule estranee. Ospitiamo anche batteri utili nei nostri corpi che aiutano a tenere sotto controllo altri batteri che entrano nel corpo.

Oltre a queste immunità innate, il corpo inizia a lavorare molto duramente all'inizio di un'infezione per catturare e uccidere l'infezione. Quando cellule batteriche, virali o parassitarie estranee tentano di risiedere nei nostri corpi, questo attiva un tipo specifico di globuli bianchi chiamati neutrofili . Puoi immaginare i neutrofili come piccole basi dell'esercito situate nel corpo che vengono chiamate in azione e pronte a combattere le infezioni quando compaiono cellule estranee nel corpo.

In sostanza, quando il corpo incontra agenti infettivi, i neutrofili inondano l'area in cui si sta verificando l'invasione. Possono attaccarsi a batteri o funghi, rendendolo immobile o inutile, oppure possono rilasciare sostanze chimiche che uccidono i batteri. Possono anche essere in cattura, distruggere e mangiare missioni, in cui combattono le infezioni fino alla morte.

I nostri corpi imparano anche a riconoscere gli agenti infettivi, rendendoci spesso immuni da virus o batteri a cui siamo stati precedentemente esposti. Gli attori principali nella cosiddetta risposta immunitaria acquisita sono i linfociti , anche un tipo di globuli bianchi. I linfociti sono di due tipi, chiamati cellule B e T e di solito sono prodotti dal midollo osseo e dalla ghiandola del timo dei nostri corpi.

Quando un "invasore" riconoscibile, qualcosa a cui il corpo è già stato esposto in un momento precedente, entra nel corpo, le cellule B e T viaggiano verso il sito dell'invasione. Le cellule T rilasciano proteine ​​che aiutano a stimolare le cellule B e possono anche stimolare la morte delle cellule del nostro corpo per prevenire la diffusione dell'infezione. Le cellule B sono cellule "killer" che iniziano immediatamente a combattere le infezioni.

Le cellule T possono anche rilasciare sostanze chimiche che causano cellule B specializzate, chiamate fagociti , a produrre risposte nel corpo che rendono gli ambienti inospitali per l'infezione. Ad esempio, la febbre è una reazione alla presenza dei fagociti del corpo e temperature più elevate nel corpo possono effettivamente combattere le infezioni "cucinando" le cellule estranee.

Queste azioni precise del corpo umano per combattere le infezioni possono essere compromesse se la conta dei globuli bianchi è bassa. Ciò si traduce in un sistema immunitario meno efficace, che potrebbe non essere in grado di combattere le infezioni con facilità. In alcuni casi, è necessario compromettere il sistema immunitario perché non funziona correttamente. Le persone con malattie autoimmuni hanno una risposta immunitaria inappropriata alle cellule che dovrebbero esistere nel loro corpo. Alcune condizioni come il Lupus e l'HIV inducono le cellule immunitarie a credere che altre cellule del corpo siano "estranee". Ciò provoca la morte cellulare e la disfunzione d'organo per "fuoco amico". Il corpo, in altre parole, attacca se stesso.

In alternativa, quando le persone hanno trapianti, la risposta immunitaria tenta di distruggere gli organi trapiantati perché estranei al corpo. Ciò significa che un ricevente di organi deve assumere farmaci immunosoppressori per impedire al corpo di combattere ciò che percepisce come estraneo. Il rovescio della medaglia degli immunosoppressori è che rendono il corpo più vulnerabile ad altri invasori stranieri, come batteri e virus che possono causare infezioni. In altre parole, interrompere le azioni che combattono le infezioni nel corpo, spesso si traduce in una maggiore incidenza di infezioni.