Quanto dura il seme congelato?
Lo sperma viene raccolto e congelato per un uso successivo per molte ragioni diverse. Le banche dello sperma raccolgono lo sperma dai donatori e congelano lo sperma per i partner dello stesso sesso e le coppie con problemi di fertilità che hanno reso necessaria una donazione di sperma. Numerosi fattori contribuiscono alla durata della sopravvivenza dello sperma congelato e il tempo da solo non è di solito una delle preoccupazioni principali. Lo sperma congelato rimarrà generalmente praticabile per un lungo periodo di tempo purché sia congelato correttamente all'inizio e non scongelato e ricongelato.
La forza iniziale dello sperma influisce sulla vitalità dello sperma congelato più della durata del tempo di congelamento. Lo sperma forte e sano rimarrà vitale per un periodo di tempo più lungo rispetto allo sperma debole e malsano. Inoltre, lo sperma di ogni uomo reagirà in modo diverso al congelamento; fino al 20% degli uomini ha uno sperma che non si congela bene e che non sopravviverà al congelamento. Una volta scongelati, alcuni spermatozoi rimarranno forti mentre altri potrebbero diminuire in salute e diventare meno vitali.
Sebbene gli scienziati siano stati in grado di congelare lo sperma dagli anni '50, i metodi moderni sono stati realmente sviluppati solo negli anni '60, quindi è difficile prevedere per quanto tempo il seme congelato e conservato correttamente rimarrà vitale. Alcuni esperti raccomandano di utilizzare lo sperma congelato entro 12 anni, tuttavia, per le migliori probabilità che sia praticabile. All'inizio degli anni 2000, nacque un bambino che era stato concepito con seme congelato 21 anni prima. Gli studi hanno anche indicato che i bambini nati da sperma che erano stati congelati sembrano essere sani quanto gli altri bambini.
La procedura di congelamento dello sperma svolge un ruolo importante nella conservazione e vitalità dello sperma congelato per un uso futuro. Dopo test approfonditi per determinare la qualità dello sperma, viene diviso e posto in fiale con un composto protettivo. Lo sperma deve essere congelato gradualmente a temperature estremamente fredde; tipicamente, questo inizia con il vapore di azoto liquido. I campioni vengono quindi trasferiti in un deposito a lungo termine in serbatoi di azoto liquido ad almeno -321 ° F (-196 ° C).
Lo sperma congelato deve essere accuratamente scongelato per rimanere vitale. Quando le fiale vengono aperte, non devono essere esposte alla temperatura ambiente per più di alcuni secondi prima di essere immerse in un bagno d'acqua calda a temperatura corporea - 37 ° C (98 ° F) - per diversi minuti. Durante lo scongelamento, le fiale devono essere completamente immerse in acqua per evitare una significativa perdita di temperatura. Dopo che lo sperma congelato viene scongelato, viene inserito in un dispositivo di inseminazione.