Per quanto tempo lo sperma congelato rimane vitale?
Gli spermatozoi congelati preparati bene e conservati in condizioni adeguate hanno il potenziale per durare indefinitamente fino allo scongelamento, a quel punto hanno una finestra di vitalità di circa 24 ore. Gli uomini possono immagazzinare lo sperma per una serie di motivi e i costi di conservazione variano a seconda della struttura. È anche possibile congelare uova ed embrioni, sebbene tendano a essere più fragili degli spermatozoi e sono più soggetti a guasti nel congelatore.
Prima che un medico possa congelare lo sperma, il paziente di solito ha bisogno di alcuni test per verificare condizioni come la sifilide e il virus dell'immunodeficienza umana (HIV), in particolare se lo sperma sta andando in una banca del seme per essere utilizzato in un programma di donatori. Se il paziente ha un buono stato di salute, può presentare un campione di sperma. Un tecnico controlla la motilità del campione e altre caratteristiche per determinare se è praticabile. In caso contrario, il tecnico potrebbe sconsigliare il congelamento poiché lo sperma potrebbe non sopravvivere al processo di congelamento e scongelamento.
La preparazione dello sperma per il congelamento è importante. Diverse tecniche sono in uso in varie strutture. Uno dei migliori è un processo chiamato vetrificazione, che si basa su un congelamento molto rapido per preparare lo sperma congelato. Ciò può ridurre il rischio di danni allo sperma e rimuovere anche il plasma associato allo sperma, che può ridurre il rischio di trasmissione della malattia. Gli studi sul processo di congelamento non suggeriscono che provochi danni genetici e che i bambini risultanti da spermatozoi congelati non siano ad aumentato rischio di disturbi genetici.
Le condizioni di conservazione adeguate per lo sperma congelato sono fondamentali. Le strutture di crioconservazione utilizzano rack e cassetti per controllare i campioni in deposito, sia per assicurarsi che i campioni non vengano confusi sia per mantenere la spaziatura e il posizionamento appropriati per creare condizioni di congelamento ottimali. Se gli spermatozoi vengono immagazzinati in modo casuale, possono essere soggetti a danni. La struttura mantiene anche temperature molto stabili per mantenere lo sperma congelato. I sistemi di allarme avvisano i tecnici quando le temperature cadono al di fuori dei limiti di sicurezza.
Lo sperma congelato può essere accuratamente scongelato in condizioni controllate e utilizzato in procedure di fertilità assistita. Lo sperma scongelato non vive fino a quando è fresco e deve essere usato entro circa 24 ore per essere vitale. Lo sperma congelato può essere conservato in lotti in modo che se qualcosa va storto, un altro campione sarà disponibile per l'uso. Finché le condizioni sono solide e lo sperma era ben preparato al momento del congelamento, potrebbe essere utilizzabile decenni dopo.