In medicina, cos'è l'atopia?
In medicina, l'atopia è una predisposizione genetica all'ipersensibilità agli allergeni che si verifica in presenza di altre condizioni croniche correlate. Comunemente associati alla dermatite atopica, gli individui con malattia atopica producono livelli eccessivamente elevati dell'immunoglobulina E (IgE) dell'anticorpo se esposti a determinati allergeni ambientali, spesso con conseguente irritazione e infiammazione della pelle pronunciate. Il trattamento dell'infiammazione della pelle indotta da atopia comporta la somministrazione di farmaci topici e orali per alleviare l'irritazione. Si raccomandano anche misure proattive per ridurre la presenza di allergeni nel proprio ambiente per ridurre la gravità dei sintomi e le riacutizzazioni della dermatite atopica.
La natura ereditaria dell'atopia è tale che le persone che presentano irritazione cutanea allergica possono anche avere problemi respiratori in risposta alla loro esposizione a determinati allergeni. Gli individui con dermatite atopica sono spesso anche diagnosticati con allergie e asma, entrambi i quali possono essere scatenati da stimoli specifici allergeni ingeriti o inalati. Queste condizioni correlate sono generalmente presenti nella prima infanzia e possono continuare fino all'età adulta. La combinazione di dermatite, allergie e asma viene comunemente definita triade di dermatite atopica o malattia atopica.
Gli individui con dermatite atopica possono sperimentare una varietà di manifestazioni sintomatiche su qualsiasi parte del loro corpo. Le eruzioni cutanee e l'irritazione sono considerate presentazioni di questo tipo di atopia. Le eruzioni cutanee si presentano spesso con protuberanze piene di liquido e scolorimento della pelle che causano intenso prurito, simile a quello sperimentato con esposizione a edera velenosa o quercia. Una volta che si rompono le vesciche, la pelle interessata può assumere un aspetto squamoso accentuato dal fodero del tessuto ulcerato.
Non esiste un test definitivo utilizzato per confermare una diagnosi di atopia o dermatite atopica oltre a una revisione della propria storia medica e una valutazione visiva della propria pelle. Coloro che sono consapevoli della loro ipersensibilità a determinati allergeni sono spesso incoraggiati ad adottare misure proattive per ridurre le loro possibilità di reazione evitando allergeni noti o fattori scatenanti. Alcune persone possono avere una maggiore sensibilità a determinati prodotti, materiali o alimenti per la pulizia. Altri possono manifestare reazioni avverse in presenza di inquinanti ambientali, come fumo di sigaretta o smog. La presenza di batteri Staphylococcus aureus svolge spesso un ruolo nella gravità della manifestazione dei sintomi e può contribuire allo sviluppo dell'impetigine.
Il trattamento per la dermatite atopica è incentrato sull'alleviamento dei sintomi e di solito prevede la somministrazione di steroidi, immunomodulatori e farmaci antistaminici per ridurre l'infiammazione, alleviare il prurito e sopprimere la risposta del sistema immunitario all'infiammazione esistente. In presenza di infezione può essere somministrato un antibiotico per eliminare la presenza batterica esistente e prevenire la reinfezione. I farmaci topici possono anche essere somministrati con moderazione per prevenire irritazioni cutanee e alleviare la sensibilità. Le complicanze associate alla dermatite atopica comprendono la congiuntivite o infiammazione dell'occhio e un ispessimento della pelle, noto come neurodermite.