Nella salute pubblica, cos'è la quarantena?
La quarantena è una misura di salute pubblica progettata per prevenire la diffusione di malattie infettive. Quando qualcuno o qualcosa viene messo in quarantena, lei o lui è isolato in un'area sicura in modo che altre persone non possano entrare in contatto diretto. Una volta che la minaccia è stata eliminata, la persona o l'oggetto viene rilasciata nella società generale. La quarantena ha una storia molto lunga, e anche gravi implicazioni etiche e legali, poiché le persone possono essere costrette a mettere in quarantena contro la loro volontà.
Il termine deriva dall'italiano Quaranta Dei . Viene dalla tradizione di ordinare le navi per stare al largo per quaranta giorni quando arrivarono da regioni con casi di peste attive. L'idea alla base di queste prime quarantene era quella di stabilire che nessuno a bordo stava trasportando la peste. Sfortunatamente, dal momento che la malattia è trasportata da pulci e ratti, queste prime quarantene potrebbero non essere state terribilmente efficaci. Tuttavia, l'idea di isolare le persone che erano state esposte a malattie pericolose persistevano.
Il termine di 40 giorni, tuttavia, non è più vero. Una quarantena può essere molto breve, come nel caso di qualcuno a cui viene chiesto di sottoporsi a decontaminazione dopo essere stato esposto a qualcosa di pericoloso o estremamente lungo. I pazienti in quarantena prolungata sono generalmente forniti con un ambiente ragionevolmente comodo e servizi personali per rendere la quarantena più piacevole. Dopo la fine della quarantena, la maggior parte delle cose con cui il paziente era in contatto viene distrutta, in quanto possono essere contaminati.
Quando una malattia è endemica in una società, la quarantena non è impiegata, perché sarebbe impossibile limitare tutte le parti infette. Tuttavia, quando a un paziente autonomo viene diagnosticata una malattia altamente contagiosa o pericolosa, può essere messo in quarantena per prevenire l'esposizione della popolazione generale. Inoltre, alla persona in quarantena viene solitamente chiesto di fare un elenco di persone che ha avuto contatto con, in modo che possano essere messi in quarantena. Una volta che la malattia ha fatto il suo corso o è diventato chiaro che qualcuno non è infettato, l'individuo in quarantena viene rilasciato.
Le quarantene individuali limitano le libertà personali, ma beneficiano la società nel suo insieme. Le leggi di quarantena sono molto raramente applicate nell'era moderna, in parte a causa delle immense complicazioni legali ed etiche che possono accompagnare le quarantene. In effetti, alcuni istituti di sanità pubblica non mancano in realtà l'autorità legale per costringere qualcuno a mettere in quarantena, anche se possono richiedere che qualcuno si sottomettesse volontariamente. Durante la quarantena, al paziente verrà anche curata cure mediche di alta qualità, sia per combattere la malattia che per incoraggiare il paziente a rimanere.
Mentre alcune persone possono chiedersi se è necessaria o meno la quarantena, molti professionisti medici concordano sul fatto che è davvero necessario, specialmente nel caso di malattie virulente o infezioni resistenti ai farmaci. Ciò è particolarmente vero con una malattia whNon ha alcuna cura nota, poiché la fuga della malattia nella popolazione generale potrebbe essere catastrofica. Un breve elenco di infezioni da una quarantena di merito e le malattie nell'elenco includono cose come Ebola, Smallpox e altre malattie infettive altamente virulente.