L'herpes è contagioso?

I medici considerano l'herpes contagioso nella maggior parte delle sue forme. I tipi di virus molto spesso indagati sono l'herpes orale e genitale, che sono causati da herpes simplex I e II, o HSV I e II. Molte altre condizioni derivano anche da diversi virus dell'herpes, tra cui la varicella e l'herpes zoster. Entrambe sono forme di herpes contagiose per la maggior parte delle persone che non hanno avuto la varicella.

La domanda che interessa a molti è quando l'herpes orale e genitale è contagioso? Per molto tempo, si pensava che l'herpes genitale, causato dall'HSV I o II, fosse contagioso solo durante i suoi periodi di espressione attiva. Ciò significava che quando le persone avevano un'eruzione cutanea o un'herpes labiale, potevano trasmettere la malattia ad altre persone. Altre volte il virus era ritenuto non trasmissibile.

C'è stato un rovesciamento su questo punto di vista negli ultimi anni. Innanzitutto, pochi giorni prima che compaia un'eruzione cutanea, le persone possono avere quelli che sono chiamati sintomi prodromici. Questo è spesso sentito come formicolio o formicolio della pelle. I medici sono certi che l'herpes possa essere trasmesso ad altre persone durante questo periodo. Alcune persone possono essere contagiose quando non hanno alcun sintomo, rendendo l'herpes potenzialmente contagioso in ogni momento.

C'è ancora qualche dibattito sulla teoria secondo cui l'herpes può essere contagioso in ogni momento. Molte persone hanno partner infetti con cui hanno rigorosamente evitato il contatto pelle a pelle durante l'evidenza di eruzioni genitali o herpes labiale. Non hanno mai avuto l'herpes, anche se hanno avuto rapporti sessuali non protetti in altre occasioni, forse per concepire bambini. Una possibilità è che alcune persone siano portatrici della malattia più efficaci di altre e possano diffonderla più facilmente. Tuttavia, le persone non possono prevedere il grado di contagiosità di un partner e questo rende difficile sapere come trattare il contatto intimo con un partner che ha l'herpes.

In alcuni momenti, potrebbe avere senso usare un'eccezionale cautela. Le donne in gravidanza, ad esempio, hanno un rischio molto più elevato di trasmettere l'herpes ai bambini se lo contraggono per la prima volta durante la gravidanza. L'uso di preservativi con un partner infetto potrebbe essere consigliato per ridurre questo rischio. I farmaci antivirali rendono anche le persone, che non stanno vivendo un focolaio attivo, meno infettive e potrebbero essere raccomandate per ridurre la potenziale diffusione della malattia

Chiaramente, l'infezione attiva rende l'herpes contagioso più che in qualsiasi altro momento. È assolutamente essenziale che le persone evitino il contatto con un'eruzione cutanea o l'herpes labiale di qualcun altro. Il sesso deve essere evitato durante le epidemie o se si sospettano sintomi prodromici. Anche il bacio o il contatto vicino all'herpes labiale sono sconsigliati.

È anche importante rendersi conto che una persona può causare l'infezione da herpes su un'altra parte del suo corpo. Toccando i genitali, quindi la bocca o gli occhi potrebbero portare alla trasmissione dell'infezione in una nuova posizione. È meglio toccare l'herpes labiale o l'eruzione cutanea il meno possibile e lavarsi le mani immediatamente dopo. Molti medici consigliano inoltre alle persone di non condividere asciugamani o lenzuola a contatto diretto con la pelle, in quanto è possibile infettare qualcun altro in questo modo.