La narcolessia è una disabilità?
La classificazione legale della narcolessia come disabilità varia da paese a paese, ma negli Stati Uniti ci sono leggi specifiche che proteggono le persone che sono narcolettiche. L'Americans with Disabilities Act (ADA) e il Family and Medical Leave Act richiedono che i datori di lavoro accolgano i narcolettici. Le persone narcolettiche possono anche ottenere assistenza finanziaria attraverso l'assicurazione per invalidità della previdenza sociale o il programma di reddito di sicurezza supplementare. Nonostante il riconoscimento legale di questa condizione come potenziale disabilità, la misura in cui un individuo è effettivamente disabilitato dalla sua narcolessia dipende da molti fattori.
La narcolessia non è una malattia mentale, ma piuttosto un disturbo del sistema nervoso che provoca sonnolenza diurna estrema ogni 3-4 ore. Questi periodi di sonnolenza possono interferire con molte attività di routine. Quelli con sintomi gravi potrebbero non essere in grado di lavorare, guidare un'auto o andare a scuola.
È raro che un narcolettico si addormenti improvvisamente durante il giorno, nonostante il fatto che questo sia il modo in cui i media descrivono il disturbo. La maggior parte degli attacchi dura meno di 15 minuti. Molti narcolettici conducono vite produttive grazie in parte a trattamenti come farmaci e cambiamenti nello stile di vita che controllano i sintomi. Alla fine, solo l'individuo con narcolessia può determinare quanto sia davvero disabilitante la sua condizione, se non del tutto.
Indipendentemente dal fatto che un datore di lavoro consideri la narcolessia come una disabilità, l'ADA protegge i narcolettici dalla discriminazione. Finché una persona con narcolessia può svolgere i compiti essenziali del proprio lavoro, un datore di lavoro non può trattarlo in modo diverso a causa della condizione.
Il Family and Medical Leave Act prevede anche alloggi per narcolettici che lavorano per datori di lavoro con più di 50 dipendenti. Questa legge richiede che tali datori di lavoro consentano a un dipendente con una condizione come la narcolessia di prendere un congedo non retribuito. Se necessario, a un familiare può anche essere concesso un congedo non retribuito per prendersi cura di un parente stretto che è narcolettico.
Ai fini della sicurezza sociale, la narcolessia può essere considerata una disabilità. Per le persone con sintomi gravi, la narcolessia può impedire loro di funzionare. In tali casi, i narcolettici possono beneficiare delle prestazioni di invalidità della sicurezza sociale. Un avvocato esperto in casi di narcolessia può aiutare meglio un richiedente ad ottenere questi benefici.