Esiste una connessione tra acido folico e autismo?
L'autismo, o meglio i disturbi dello spettro autistico, sono una raccolta di anomalie comportamentali che includono problemi come la riduzione delle normali interazioni sociali e movimenti ripetitivi. Varie teorie sono state suggerite come potenziali cause. L'acido folico è una forma artificiale di una vitamina presente in natura chiamata acido folico, che gli esseri umani ottengono dal cibo, e la sua integrazione nel cibo e per le donne in gravidanza è una strada di ricerca. A partire dal 2011, gli scienziati non hanno trovato prove conclusive che i problemi con l'assunzione o l'uso dell'acido folico siano parte integrante dei disturbi dello spettro autistico.
L'acido folico, o acido folico, è necessario al corpo per scomporre i carboidrati in una molecola chiamata glucosio, che è la forma in cui l'energia si muove attorno al corpo. Il nutriente svolge anche un ruolo essenziale nel sistema nervoso. Le donne che sono carenti di acido folico durante la gravidanza possono avere bambini nati con problemi di sviluppo della colonna vertebrale chiamati difetti del tubo neurale. Queste condizioni includono la spina bifida e sono prevenibili attraverso una dieta con abbastanza acido folico o integratori di acido folico.
Un'ipotesi per la prevalenza di disturbi dello spettro autistico è che i problemi comportamentali del bambino sono dovuti a troppo acido folico, piuttosto che troppo poco, durante la gravidanza. Tuttavia, dal 2011 non sono disponibili prove significative a sostegno di questa teoria. Poiché il folato svolge un ruolo nel sistema nervoso, che comprende il cervello, tuttavia, la ricerca sull'acido folico e sull'autismo è in corso su questa potenziale strada di spiegazione per l'autismo.
Uno studio condotto dalla Mayo Clinic negli Stati Uniti nel 2011 sull'integrazione di acido folico e autismo ha rilevato solo una debole correlazione tra disturbi dello spettro autistico e madri o bambini che assumevano integratori di acido folico. Gli autori dello studio affermano che, poiché è noto che l'acido folico favorisce lo sviluppo spinale dei bambini non ancora nati, gli integratori che contengono troppo acido folico possono effettivamente causare danni al sistema nervoso. A partire dal 2011, questa è ancora un'ipotesi e le prove scientifiche non indicano in modo definitivo una relazione tra acido folico e autismo.
Inoltre, sono in corso ricerche per esplorare la teoria secondo cui i bambini con autismo hanno problemi a metabolizzare o usare l'acido folico. Una revisione degli studi sull'acido folico e sull'autismo nel 2010 del Sansom Institute in Australia, tuttavia, non ha indicato alcuna base fattuale per questa idea. Il campo di studio è relativamente nuovo e ulteriori ricerche potrebbero fornire maggiori informazioni. Le future mamme dovrebbero, quindi, bilanciare il comprovato rischio tra carenza di acido folico e difetti del tubo neurale rispetto al legame ipotetico tra acido folico e autismo e chiedere consiglio a un medico in questo senso.