Esiste un legame tra l'amianto e il cancro al colon?

Sia il National Institute of Health che l'Agenzia per le sostanze tossiche e il registro delle malattie concordano sul fatto che, finora, non vi sono prove evidenti di una connessione positiva tra il cancro del colon e l'esposizione all'amianto. Numerosi studi hanno collegato l'inalazione di amianto al cancro del polmone, ma nessuno di questi studi ha dimostrato che l'inalazione o l'ingestione di amianto causi tumori gastrointestinali, come il cancro allo stomaco o al colon. Piccoli studi retrospettivi in ​​cui i lavoratori dell'amianto avevano una maggiore probabilità di morire di cancro al colon forniscono solo un inizio per esplorare la connessione tra il popolare materiale da costruzione e le escrescenze cancerose.

Gli studi principali citati per sollevare la preoccupazione delle persone sull'esposizione all'amianto hanno esaminato i dipendenti che sono regolarmente esposti all'amianto, come installatori di isolanti e produttori di pannelli acustici per controsoffitti in amianto. Due diversi studi, che rappresentano quasi 20.000 dipendenti, hanno mostrato loro 1,5 volte più probabilità rispetto a un non dipendente di morire di cancro al colon o gastrointestinale. Tuttavia, questi studi sono ancora relativamente piccoli e non stabiliscono una connessione causale tra l'amianto e quei casi di cancro. Altri piccoli studi che hanno esaminato l'esposizione delle persone attraverso l'acqua potabile hanno mostrato un pericolo statisticamente insignificante che potrebbe essere meglio giustificato dai rischi di cancro accertati come il fumo.

Un altro motivo per dubitare di una connessione tra cancro del colon e amianto è che una maggiore esposizione non sembra aumentare il rischio. Ad esempio, con il cancro ai polmoni, più a lungo una persona è esposta all'amianto, più è probabile che sviluppino il cancro ai polmoni. Questa relazione non è vera per il colon o altri tumori gastrointestinali. Inoltre, gli scienziati hanno studiato l'ingestione orale di amianto negli animali. In questi esperimenti, non hanno trovato metodi biologici con cui l'amianto ha incoraggiato la crescita cancerosa. Come per molti fattori ambientali nelle malattie incurabili come il cancro, sono necessarie ulteriori prove da studi prospettici sulla popolazione generale per stabilire un legame tra cancro del colon e amianto.