Cosa sono gli angiogrammi?

In poche parole, gli angiogrammi sono immagini a raggi X dei vasi sanguigni nel corpo. Indicate come angiogrammi o arteriogrammi, le immagini radiografiche consentono al medico di determinare se un vaso sanguigno è ostruito, costretto, deformato o altrimenti ostruito o danneggiato. La procedura con cui si ottengono gli angiogrammi si chiama angiografia.

Gli angiogrammi sono spesso richiesti da un medico quando la tecnologia MRI non rivela un sospetto problema. La procedura prevede l'inserimento di un piccolo tubo flessibile o di un catetere nel vaso sanguigno. Un colorante idrosolubile che si presenta sugli angiogrammi viene quindi iniettato nel vaso sanguigno, consentendo al medico di vedere come il sangue scorre attraverso il vaso sanguigno.

Gli angiogrammi sono comunemente usati per controllare il flusso sanguigno al cervello, al cuore, ai reni e alle gambe. Nella maggior parte dei casi, l'angiografia può essere eseguita in regime ambulatoriale. Il medico impartirà le istruzioni per il paziente prima della procedura, ma è necessaria una preparazione limitata. Alla maggior parte delle persone viene detto di non mangiare o bere nulla dopo la mezzanotte del giorno prima del test programmato.

Prima della procedura, un medico somministrerà un anestetico locale prima di inserire il catetere. Il catetere viene quindi posizionato nel vaso sanguigno, o nei vasi, per essere radiografato e il colorante viene inserito. Gli angiogrammi sono ottenuti in una serie di immagini in modo da poter localizzare l'esatta posizione di blocco o malformazione. La procedura può richiedere circa un'ora, quindi il paziente può essere osservato per un certo periodo di tempo per assicurarsi che non abbia alcuna reazione al colorante e che non vi sia sanguinamento dal sito di iniezione.

Esistono alcuni rischi associati agli angiogrammi, come coaguli di sangue, reazioni allergiche alla tintura e danni alle arterie, ma il modo in cui questi rischi si applicano a ciascun paziente varierà e dovrà essere discusso con il proprio medico. Gli angiogrammi possono rivelare informazioni riguardanti i vasi sanguigni e il flusso sanguigno che aiutano i medici a trattare problemi medici specifici. In alcuni casi, potrebbe essere necessario riparare chirurgicamente il vaso sanguigno. La riparazione chirurgica di un vaso sanguigno si chiama angioplastica.