Quali sono i potenziali evocati uditivi?
I potenziali evocati uditivi, o la risposta evocata uditiva del tronco encefalico (BAER), è un test medico che alcuni medici utilizzano per valutare l'attività elettrica delle onde cerebrali di un paziente. Questo test di screening uditivo viene in genere utilizzato per monitorare la salute dei percorsi nel cervello e le funzioni neurologiche associate a questi percorsi. Un test dei potenziali evocati uditivi può aiutare un medico a diagnosticare alcune cause di perdita dell'udito e disturbi del sistema nervoso. Risultati anormali da un test di potenziali evocati uditivi possono derivare da condizioni mediche come sclerosi multipla o ictus in alcuni casi.
Un medico può decidere di eseguire un test dei potenziali evocati uditivi per indagare sui sintomi del paziente come vomito, nausea e perdita di equilibrio. La presenza di mal di testa, perdita dell'udito e ronzio anomalo nelle orecchie di un paziente può indicare un disturbo neurologico che può essere identificato o diagnosticato con l'aiuto di questo test in alcuni casi. Alcuni pazienti con problemi di vista e sensazione di intorpidimento possono anche avere problemi al sistema nervoso e possono trarre beneficio dalla somministrazione di questo test.
Prima di un test dei potenziali evocati uditivi, un paziente si siede in genere su una sedia mentre un tecnologo medico si attacca quattro elettrodi alla testa. Gli elettrodi sono generalmente collegati a un dispositivo elettronico che registra le attività delle onde cerebrali. Un paziente normalmente indossa gli auricolari su entrambe le orecchie. Nella maggior parte dei casi, i suoni del clic vengono riprodotti in un orecchio per diversi minuti e quindi riprodotti nell'altro orecchio. Questi clic possono sembrare udibili o impercettibili per il paziente, ma un dispositivo di registrazione collegato in genere misura qualsiasi attività cerebrale che si sviluppa in risposta a questi suoni di clic.
Le risposte anormali a un test dei potenziali evocati uditivi possono indicare la perdita dell'udito in alcuni casi. I neonati vengono generalmente valutati con questo tipo di test per identificare i problemi di udito presenti alla nascita. Generalmente, i tipi più comuni di perdita dell'udito sono la perdita dell'udito conduttiva e la perdita dell'udito neurosensoriale. La perdita dell'udito conduttiva è in genere causata da malfunzionamenti meccanici nella trasmissione dei suoni dall'orecchio esterno attraverso l'orecchio medio. La perdita dell'udito neurosensoriale di solito si sviluppa da un disturbo dell'orecchio interno che influenza la trasmissione del suono attraverso il nervo uditivo al cervello.
Un test dei potenziali evocati uditivi può avere risultati anormali a causa della sclerosi multipla o dell'ictus in alcuni casi. I pazienti con sclerosi multipla in genere hanno danni al cervello e al midollo spinale che possono causare perdita dell'udito. Problemi di equilibrio e perdita della vista possono verificarsi anche con questo disturbo medico. I medici possono sottoporsi a un test dei potenziali evocati uditivi in concomitanza con altri test medici come un esame neurologico e un esame oculistico. In alcuni casi, i test sui potenziali uditivi evocati possono produrre risultati anomali a causa di danni cerebrali causati da un ictus che causano problemi all'udito e ad altre funzioni del sistema nervoso.