Cosa sono i beta-bloccanti?

I beta-bloccanti o gli agenti bloccanti beta-adrenergici sono farmaci che cambiano il modo in cui il corpo risponde all'adrenalina (epinefrina). In sostanza, bloccano o annullano gran parte della funzione dell'epinefrina, che può avere un effetto sul modo in cui il cuore funziona. In particolare, queste sostanze riducono il numero di battiti cardiaci e la forza di ciascun battito, il che riduce la pressione sanguigna e migliora la funzione cardiaca. Sebbene il più delle volte usati per trattare condizioni come insufficienza cardiaca congestizia o ipertensione, hanno molti altri usi.

Questi farmaci possono certamente migliorare la pressione sanguigna, ma non sono necessariamente un trattamento di prima linea per l'ipertensione. Inoltre, potrebbero non essere prescritti da soli e non sono limitati all'uso nelle persone con ipertensione. I beta-bloccanti sono particolarmente utili nel trattamento dell'insufficienza cardiaca congestizia e di altre condizioni come anomalie del ritmo cardiaco e dell'angina.

Sarebbe un errore pensare ai beta-bloccanti come a soli farmaci per il cuore. Sono stati trovati efficaci nel trattamento di emicrania, ipertiroidismo e glaucoma. Alcuni tipi di questi farmaci sono usati come farmaci anti-ansia, come il buspirone.

Recentemente gli studi si sono concentrati su come il blocco degli effetti dell'adrenalina possa essere particolarmente utile in situazioni che causano ansia come un'esibizione pubblica. A differenza dei tranquillanti, i beta-bloccanti non tendono a sedare o provocare sonnolenza, quindi potrebbero non influire sulle prestazioni, ma possono eliminare la paura del palcoscenico. Va notato che alcune persone non trovano efficace il buspirone e possono trarre beneficio da un farmaco diverso, un altro beta-bloccante o una diversa classe di farmaci.

I medici spesso notano che le persone che assumono beta-bloccanti per condizioni come l'insufficienza cardiaca congestizia spesso non si sentono bene nei primi mesi. In effetti, le persone possono pensare che i loro sintomi stiano peggiorando anziché migliorare. Il corpo alla fine affronta il modo diverso in cui viene elaborata l'adrenalina e il miglioramento tende a essere notato circa due mesi dopo l'inizio del trattamento.

Ci sono molti beta-bloccanti disponibili e questi includono alcuni dei seguenti: buspirone, atenelolo, propranololo, metroprololo, bisoprololo, carvedilolo e labetolo. Questi possono avere anche numerosi nomi commerciali. Ognuno di essi può avere effetti collaterali leggermente diversi, ma gli effetti collaterali comuni di questi medicinali possono includere vertigini o vertigini, insonnia, indigestione, disturbi di stomaco, costipazione, flatulenza e aumento di peso. Altri possono sperimentare effetti collaterali come disfunzione erettile e depressione.

Alcune persone non dovrebbero assumere beta-bloccanti. Generalmente non sono prescritti a coloro che soffrono di diabete perché possono influenzare negativamente lo zucchero nel sangue. Inoltre, potrebbero non essere indicati in coloro che soffrono di asma poiché aumentano la frequenza degli attacchi di asma. Un altro possibile rischio esiste per le persone con gravi malattie depressive. Poiché i beta-bloccanti possono alimentare la depressione, possono rendere inefficaci altri farmaci usati per trattarla.