Cosa sono i marcatori tumorali del cancro?

I marker tumorali del cancro sono semplicemente definiti come sostanze prodotte a livelli anormali nei corpi delle persone con cancro. Questi marcatori sono generalmente proteine ​​e possono essere rilevati in fluidi corporei come sangue o urina o in un campione di tessuto biopsato. I marker tumorali del cancro possono fare riferimento a sostanze direttamente responsabili della crescita o delle metastasi del tumore, oppure possono fare riferimento a sostanze prodotte dal corpo in risposta al cancro.

I marcatori del tumore sono stati originariamente proposti come un modo per rilevare alcuni tipi di cancro prima dell'inizio dei sintomi associati al cancro. Si pensava che la scoperta di marcatori tumorali del cancro avrebbe portato a semplici test del sangue o delle urine che potevano essere utilizzati come strumenti diagnostici per una varietà di tumori. Ricercatori e medici erano molto eccitati da questa prospettiva perché la capacità di rilevare il cancro nelle prime fasi può migliorare drasticamente il risultato.

Sfortunatamente, questo non è stato ansato come inizialmente sperato. Molti dei Canc propostiI marcatori tumorali ER sono prodotti a bassi livelli nelle persone che non hanno il cancro associato perché molte condizioni diverse dal cancro possono comportare la produzione della maggior parte di questi marcatori. Inoltre, non tutte le persone con un cancro specifico produrranno marcatori tumorali del cancro. Questo è molto spesso il caso nelle prime fasi del cancro. A causa del fatto che la maggior parte di questi marcatori non ha specificità, sono raramente usati da soli come strumento diagnostico.

Nonostante questi svantaggi, diversi marcatori tumorali del cancro sono considerati possibili strumenti di screening. Probabilmente il più noto di questi è l'antigene specifico della prostata (PSA), che può essere utilizzato per lo screening del cancro alla prostata negli uomini. Sebbene molti uomini con alti livelli di PSA si rivelano spesso non avere il cancro alla prostata, il test rileva il cancro in molti uomini nelle prime fasi che altrimenti sarebbero passate inosservate.

Il marcatore CA-125 viene talvolta usato come strumento perScreen Women per il cancro ovarico. Questo marcatore è considerato meno sensibile del PSA, tuttavia, e ha un tasso abbastanza elevato di falsi positivi e falsi negativi. Il problema principale con questo marcatore è che la sovrapproduzione di CA-125 può derivare da problemi ginecologici che non hanno nulla a che fare con il carcinoma ovarico.

I marker tumorali del cancro sono meglio utilizzati negli individui per monitorare i trattamenti del cancro o per prevedere la recidiva o la ricaduta del cancro. Questo perché questo metodo misura un marcatore tumorale del cancro nella stessa persona per un periodo di tempo specifico. In questi casi, è probabile che un calo improvviso o un'improvvisa elevazione di un marcatore specifico rappresenti una risposta favorevole al trattamento o al rischio di ricaduta del cancro, rispettivamente.