Cosa sono i mal di testa a grappolo?
I mal di testa a grappolo sono brevi mal di testa straordinariamente dolorosi che compaiono in gruppi o gruppi, in cicli che possono durare per settimane o anni. Si ritiene che il mal di testa a grappolo sia tra i dolori più estremi che gli esseri umani possano sperimentare, e si sa che l'intensa esperienza fisica di mal di testa a grappolo spinge i pazienti a misure disperate. Non esiste una cura per il mal di testa a grappolo, anche se diversi farmaci possono essere utilizzati per trattare i pazienti durante un attacco o per aiutare a prevenire il mal di testa. In casi estremi, può essere offerto un intervento chirurgico.
Come molti altri mal di testa cronici, il trigger per il mal di testa a grappolo non è noto. Spesso appaiono all'improvviso, senza alcun tipo di avvertimento, e possono scomparire in pochi minuti o ore. È stato suggerito che il mal di testa a grappolo può essere collegato ad alimenti specifici, come alcol, caffeina e cioccolato, e un medico può porre un paziente a una dieta di eliminazione come parte di un piano di trattamento. Possono anche essere correlati ai cicli naturali del corpo, poiché il mal di testa a grappolo appare spesso su base regolare e prevedibile.
Il meccanismo del mal di testa a grappolo è compreso. Sono un tipo di mal di testa vascolare, il che significa che i sintomi sono causati dalla dilatazione dei vasi sanguigni. I vasi sanguigni esercitano una pressione sul nervo trigemino, causando dolore intenso e acuto. I pazienti hanno descritto i mal di testa come somiglianti a poker bollenti forzati nell'occhio o nel cranio. In genere, il mal di testa a grappolo attacca solo un lato del viso e sono accompagnati da sintomi come naso che cola o palpebra abbassata.
Un paziente di qualsiasi età può manifestare l'insorgenza di cefalea a grappolo, sebbene la maggior parte dei pazienti abbia tra i 20 e i 40 anni. I mal di testa iniziano con 2-3 attacchi ogni giorno per un periodo da 4 a 8 settimane, quindi i mal di testa a grappolo di solito si fermano per circa un anno. Questi episodi di cefalea a grappolo continueranno a funzionare in cicli di attacco e remissione. Il mal di testa a grappolo cronico appare senza remissione e può essere molto debilitante. A volte, un periodo di remissione può durare per decenni e, in alcuni casi, i mal di testa a grappolo alla fine scompaiono del tutto.
Il dolore del mal di testa a grappolo può interferire con il sonno, la salute mentale e la vita quotidiana. In rari casi, è noto che i pazienti si suicidano o si autolesionano nel tentativo di affrontare il dolore. I medici tengono d'occhio i loro pazienti per evitare che ciò accada, e un paziente che sperimenta mal di testa a grappolo insopportabile può essere offerto un intervento chirurgico sul nervo per tentare di ridurre il dolore. Fortunatamente, i mal di testa a grappolo sono estremamente rari, che si verificano in circa 69 su ogni 100.000 persone.