Quali sono le cause più comuni di mal di testa cronico?
Il mal di testa cronico può essere causato da molti fattori, che vanno dal comportamento relativamente facile per la maggior parte delle persone alla correzione di problemi di salute di base più gravi. Alcune delle cause più comuni di mal di testa cronico sono l'uso abituale di analgesici, astinenza da caffeina, una reazione al trauma cranico o al collo, stress, tensione, additivi alimentari e l'uso di droghe ricreative come la marijuana. Il mal di testa cronico può anche essere causato da un'infezione come la meningite o altre condizioni pericolose come la pressione intracranica troppo alta o troppo bassa, un tumore o una lesione cerebrale. La depressione è un'altra causa comune di mal di testa cronico, in particolare nelle persone di età superiore ai 50 anni.
Sebbene la maggior parte delle persone abbia occasionalmente mal di testa, alcuni sintomi richiedono l'attenzione di un medico. Si consiglia alle persone di visitare il proprio medico se si verificano mal di testa giornalieri cronici, definiti come mal di testa che si verifica almeno 15 giorni al mese per almeno tre mesi. Un medico dovrebbe anche essere consultato per il mal di testa cronico che segue una lesione alla testa, che è improvviso e grave, o che accompagna febbre, visione doppia, intorpidimento o difficoltà a parlare. Un medico può determinare se il mal di testa è il risultato di un grave problema di salute.
Il mal di testa cronico può anche colpire le persone che usano frequentemente analgesici da banco per alleviare il dolore. Spesso si verifica un ciclo in cui la persona assume più analgesici non appena si esaurisce l'effetto della prima dose, provocando un mal di testa persistente di basso livello. La soluzione è evitare l'uso di analgesici. Allo stesso modo, i consumatori di caffeina pesanti possono evitare il mal di testa cronico riducendo permanentemente il consumo di caffè o bevande a base di cola.
Un mal di testa da tensione cronica può essere il risultato di stress, una storia familiare di mal di testa da tensione, depressione o ansia. Questo tipo di mal di testa è spesso caratterizzato da un dolore sordo e dolente. I medici ritengono che il mal di testa da tensione causato dallo stress in genere non possa essere alleviato fino a quando la situazione che causa lo stress non viene risolta. I professionisti della salute mentale possono aiutare con problemi che coinvolgono la depressione o l'ansia.
I prodotti chimici aggiunti agli alimenti trasformati, compresi i nitriti negli hot dog e nei salumi, nonché il glutammato monosodico, possono causare mal di testa cronico in alcune persone. Questo tipo di mal di testa è spesso pulsante e contrassegnato da pressione o senso di oppressione al viso e al cuoio capelluto. Le persone sensibili a questo tipo di mal di testa dovrebbero evitare gli additivi alimentari offensivi. I fumatori di marijuana spesso sperimentano anche lievi mal di testa persistenti a causa del loro uso del farmaco. La situazione può essere aggravata dai metaboliti che rimangono nel flusso sanguigno per diversi giorni dopo aver fumato il farmaco.