Quali sono i segni comuni di autismo nei bambini piccoli?

I bambini con autismo spesso sembrano svilupparsi normalmente fino a quando non hanno tra i 12-24 mesi. Con il senno di poi, molti custodi di bambini autistici riportano che alcuni segni sottili di autismo erano presenti anche nell'infanzia. In generale, l'autismo nei bambini piccoli mostra segni di ritardi nella comunicazione e nelle abilità sociali, nonché comportamenti e problemi sensoriali; il grado di gravità, da lieve a grave, varia. Ad esempio, tra 12-24 mesi, i bambini possono smettere di parlare o interagire con gli altri. Altri comportamenti sono auto-stimolanti, comportamenti ripetitivi, abilità di gioco ritardate e iper- o ipo-sensibilità all'input sensoriale. I bambini possono anche avere problemi di sonno e comportamenti imprevedibili, tra cui l'aggressività, nonché una generale mancanza di curiosità.

Una delle prime bandiere rosse dell'autismo nei bambini piccoli è la regressione e / o i ritardi nelle capacità comunicative. Alla maggior parte dei bambini piacciono i giochi sociali, come tortini o peek-a-boo e possono usare parole come mamma, mangiare, bere e ciao, per comunicare. Quando si sviluppa l'autismo, tuttavia, tutto ciò si ferma. Il bambino perde la capacità di esprimere verbalmente desideri e bisogni; le parole che ha appreso fino a questo punto della vita possono essere sostituite con l'ecolalia, cioè il pappagallo o l'imitazione delle parole senza attribuirle alcun significato. Il contatto visivo diminuisce o scompare, indicando, agitando e altri gesti si fermano e la gamma di espressioni facciali del bambino diventa fortemente limitata.

Un secondo segno di autismo nei bambini è il disinteresse per le interazioni sociali. Alla maggior parte dei bambini piace giocare insieme ad altri bambini e sono curiosi del mondo che li circonda, ma il bambino con autismo preferisce essere solo. Quando un bambino con autismo interagisce con gli altri, il bambino tratta l'altra persona nello stesso modo in cui tratta una sedia o qualsiasi altro oggetto nell'ambiente; di solito c'è una connessione emotiva molto limitata, se presente. I bambini con autismo tendono a non gradire il fatto di essere trattenuti o coccolati, ma diventeranno molto sovraeccitati quando solleticati.

Sbattersi le mani, sbattere la testa, raccogliere la pelle, mordere o altri comportamenti autolesionistici sono anche alcuni dei segni comportamentali dell'autismo nei bambini piccoli. Potrebbe esserci una maggiore sensibilità al suono, ma una mancanza di sensibilità al dolore e al freddo. Alcuni bambini con autismo possono girare intorno e intorno per lunghi periodi di tempo o possono essere preoccupati di guardare particolari schemi o movimenti di oggetti, come un cellulare, un ventilatore o persino polvere che fluttua nell'aria. I bambini con autismo hanno la tendenza a usare oggetti in modi insoliti come allineare le palpebre dal cassetto della cucina, pastelli, matite o giocattoli; se le linee sono disturbate, il bambino potrebbe diventare estremamente turbato.

I disturbi del sonno sono anche comunemente osservati nei bambini con autismo. Possono essere svegli per lunghi periodi e dormire solo tre o quattro ore alla volta. I bambini autistici possono anche richiedere una supervisione molto maggiore rispetto al bambino medio e potrebbero non essere in grado di svolgere compiti semplici, come indossare calze.