Quali sono le delusioni di riferimento?
Le delusioni di riferimento rappresentano un sintomo comune nelle persone con diagnosi di schizofrenia. I pazienti che mostrano deliri di riferimento potrebbero credere che commenti neutri portino messaggi personali indirizzati a loro, che spesso arrivano in forme negative. Queste comunicazioni potrebbero provenire da televisione, radio o pedoni per strada. I messaggi potrebbero anche provenire da oggetti o eventi senza base nella realtà. Oltre alla schizofrenia, potrebbero verificarsi sintomi in pazienti con disturbo bipolare, disturbo depressivo maggiore e demenza.
Le persone che sperimentano delusioni di riferimento credono assolutamente che questi messaggi siano reali, che potrebbero includere segnali non verbali provenienti da altri o parole reali. Potrebbero credere che il solo scopo di un evento sia incentrato specificamente sulla divulgazione di alcune missive a loro. Se l'illusione coinvolge un oggetto, gli schizofrenici potrebbero credere che sia stato posto lì intenzionalmente per inviare loro informazioni personali, nonostante prove contrarie.
Le delusioni possono essere collegate all'umore o considerate neutre. Una depressione sofferente schizofrenica potrebbe interpretare le delusioni di riferimento con un senso di sventura. Se il paziente soffre di un episodio maniacale, la comunicazione ricevuta potrebbe provocare un senso di invincibilità. Quando si trova in uno stato neutro, il paziente potrebbe pensare che i pensieri vengano messi nella sua testa.
Uno studio ha rilevato un aumento dell'attività neurale in diverse parti del cervello quando si sono verificate delusioni di riferimento. I ricercatori hanno posto domande personali intese a produrre delusioni e misurato l'attività cerebrale attraverso la risonanza magnetica. I risultati della ricerca hanno indicato che l'attività cerebrale è aumentata quando i pazienti hanno creduto fortemente alle delusioni di riferimento. Domande generiche e impersonali non sono riuscite a provocare le stesse risposte.
Le delusioni potrebbero concentrarsi su vari temi, con delusioni di persecuzione che definiscono il sintomo più comune legato alla schizofrenia. Questi pazienti credono che qualcuno voglia far loro del male quando non esistono prove. Potrebbero pensare di essere seguiti o spiati come parte di una cospirazione. Sia le illusioni della persecuzione che le delusioni di riferimento rientrano nella categoria non bizzarra dei sintomi, definita come probabilmente non vera, ma possibile.
Le delusioni bizzarre potrebbero includere delusioni di controllo laddove il paziente crede che influenze esterne controllino i propri pensieri o azioni. Il paziente potrebbe pensare che i pensieri possano essere ascoltati e manipolati da persone, alieni o forze reali o immaginarie. Bizzarre delusioni non possono verificarsi o essere dimostrate scientificamente.
Altre delusioni comuni legate a disturbi mentali includono delusioni di colpa e delusioni di grandiosità. Uno schizofrenico potrebbe credere di essere responsabile di un evento negativo quando il paziente non ha nulla a che fare con esso. Lui o lei potrebbe sentire il bisogno di una punizione per i peccati immaginari. Le delusioni di grandiosità in genere danno al paziente un senso di notevole potere o talento senza alcuna prova.