Quali sono i diversi sintomi di esaurimento da calore?
L'esaurimento da calore, non trattato, può essere mortale, causando un colpo di calore e possibilmente un arresto cardiaco. L'esaurimento da calore si verifica quando il sistema di raffreddamento naturale del corpo di sudorazione è sopraffatto da alte temperature e disidratazione. Quando il corpo raggiunge un punto in cui non è in grado di raffreddarsi, gli individui possono rapidamente progredire in esaurimento da calore o peggio. Esistono diversi sintomi di esaurimento da calore, tra cui vertigini, mal di testa, vomito, perdita di coscienza e forte sudorazione. Fortunatamente, l'esaurimento da calore può essere facilmente evitato se uno si mantiene ben idratato ed evita la sovraesposizione al calore.
I sintomi di esaurimento da calore sono più comuni negli anziani e nei bambini molto piccoli. Queste fasce di età sono meno in grado di regolare la temperatura corporea e sono più inclini a malattie legate al calore. I bambini di età inferiore ai quattro anni, in particolare, sono vulnerabili al calore, così come le persone di età superiore ai 65 anni. L'obesità e i disturbi cardiaci possono anche aumentare la probabilità che un individuo sviluppi sintomi di esaurimento da calore.
I sintomi di esaurimento da calore in genere iniziano con una forte sudorazione. Di per sé, la sudorazione non è una cosa negativa. In effetti, è uno dei principali metodi del corpo per regolare la temperatura. Quando disidratati ed esposti a temperature elevate, gli individui iniziano a sudare più pesantemente del normale, che è uno dei primi segni di esaurimento da calore. Seguono rapidamente altri segni, come affaticamento, debolezza, crampi muscolari, persino vomito. Le persone che soffrono di esaurimento da calore possono effettivamente avere la pelle fresca, che appare pallida. Possono anche esibire un impulso accelerato, ma più debole. Qualsiasi combinazione di questi sintomi è un indicatore elevato dell'esaurimento da calore, e non si dovrebbe perdere tempo a trattarli, per evitare che si trasformino in micidiali colpi di calore.
Saper riconoscere e trattare rapidamente i sintomi dell'esaurimento da calore può fare la differenza tra la vita e la morte. La rimozione dell'individuo dal calore e in un luogo fresco, nonché la fornitura immediata di bevande fresche e idratanti, sono i passaggi più importanti. Quando si danno liquidi a un individuo che soffre di esaurimento da calore, assicurarsi di fornire solo bevande idratanti, come acqua o bevande sportive contenenti elettroliti. Le bevande contenenti caffeina, alcool o altre bevande che possono disidratare ulteriormente il corpo dovrebbero essere evitate. L'individuo malato dovrebbe anche cambiare immediatamente in abiti freschi e leggeri e trovare il modo di rinfrescarsi, ad esempio con una doccia o un panno umido.
Se i sintomi sembrano peggiorare anziché dissiparsi rapidamente, le persone dovrebbero rivolgersi immediatamente al medico. Una persona con estremo esaurimento del calore può aver bisogno di cure mediche e fluidi per via endovenosa (IV). Senza la giusta attenzione, i sintomi di esaurimento da calore possono trasformarsi in colpo di calore, che è noto per causare infarti, danni cerebrali e danni ad altri organi e funzioni del corpo.