Cosa sono gli ormoni femminili?

Esistono due ormoni associati alle femmine: estrogeno e progesterone. Questi ormoni, insieme al testosterone ormonale tradizionalmente maschile, sono prodotti nelle ovaie. Funzionano tutti insieme con l'ormone follicolo stimolante unisex (FSH) e l'ormone luteinizzante (LH). Tutti questi ormoni, insieme, hanno funzioni specifiche in un normale sistema riproduttivo femminile.

Il testosterone è solitamente associato solo ai maschi, ma svolge anche una funzione importante nelle femmine. Questo ormone steroideo influenza il desiderio sessuale nelle donne. Le donne di 20 anni sembrano avere i più alti livelli di testosterone nel loro sistema. Gli studi hanno dimostrato che, a piccole dosi, la terapia con testosterone può aiutare le donne con un desiderio sessuale inadeguato, in particolare dopo la menopausa. Troppo testosterone può rimodellare il corpo femminile e produrre altri effetti negativi, come la crescita indesiderata dei capelli.

Gli ormoni femminili estrogeno e progesterone sono responsabili della maggior parte delle funzioni associate al sesso femminile. I livelli di questi ormoni aumentano e diminuiscono con l'ovulazione, le mestruazioni e la gravidanza. Questi aumenti e diminuzioni possono causare alcuni cambiamenti dell'umore, incluso l'evento noto come sindrome premestruale (PMS).

Il progesterone stimola il rivestimento uterino durante l'ultima metà del ciclo mestruale per prepararsi al potenziale impianto. Sembra anche proteggere il feto durante la crescita e impedisce al sistema immunitario della madre di respingere il feto come estraneo. Le donne che hanno ripetuto aborti tardivi a volte richiedono una terapia con progesterone per poter portare a termine un bambino. I livelli di progesterone scendono subito prima del travaglio, consentendo la contrazione del muscolo uterino e l'inizio dell'allattamento.

L'estrogeno è il più noto degli ormoni femminili. Viene prodotto nelle ovaie quando FSH e LH stimolano le ovaie. Questo più influente degli ormoni femminili è responsabile della formazione della forma femminile, inclusi fattori come la limitazione della massa e dell'altezza dei muscoli, nonché la formazione del seno.

L'estrogeno ha un legame precario con il cancro al seno. Mentre l'estrogeno è necessario per la normale funzione sessuale femminile, è stato dimostrato che aumenta il rischio di alcuni tipi di cancro al seno, poiché stimola la crescita del tessuto mammario. Alcuni studi suggeriscono che la soppressione degli estrogeni può avere successo nel rallentare la crescita di questi tipi di cancro.

La sostituzione dell'ormone è diventata un'opzione popolare per le donne in menopausa. Gli ormoni femminili come gli estrogeni vengono sostituiti con cerotti, creme per uso topico e iniezioni. Secondo quanto riferito, queste terapie alleviano alcuni dei più comuni disturbi della menopausa come vampate di calore e sudorazioni notturne. Alcune donne riferiscono addirittura che la loro pelle diventa più giovane e umida e la loro massa ossea è migliorata. Coloro che considerano questo trattamento, tuttavia, dovrebbero essere consapevoli del fatto che alcuni studi indicano che potrebbe aumentare il rischio di cancro.