Quali sono i sintomi di intolleranza alimentare?
L'intolleranza alimentare è una reazione fisica negativa a un determinato alimento o bevanda. Ciò può derivare da un composto che fa naturalmente parte del cibo o delle bevande, come il lattosio nel latte, oppure può derivare da un additivo chimico, da un conservante o da una tossina come i batteri. I sintomi di intolleranza alimentare possono variare, ma spesso si verificano lentamente e di solito comportano problemi gastrointestinali come gonfiore, nausea o diarrea. Altri sintomi di intolleranza alimentare possono essere eruzioni cutanee, problemi respiratori o mal di testa cronico.
Molte persone confondono l'intolleranza alimentare per allergie alimentari, sebbene si tratti di due cose diverse. Un'allergia alimentare è in realtà una risposta immunitaria lanciata dal corpo di una persona per combattere ciò che il corpo percepisce come una minaccia. Alcuni alimenti comuni che inducono allergie alimentari sono arachidi, uova, crostacei e prodotti a base di grano. I sintomi di allergia alimentare sono generalmente più gravi e più improvvisi dei sintomi di intolleranza alimentare, come gonfiore della gola, che richiede cure mediche immediate. Altri sintomi di allergia alimentare includono prurito, palpitazioni cardiache, confusione mentale, nausea e diarrea gravi e dolore toracico.
L'intolleranza alimentare comporta comunemente l'incapacità di elaborare un certo tipo di composto o sostanza chimica. L'intolleranza al lattosio, o l'incapacità di digerire il lattosio, è relativamente comune e le persone con questa intolleranza hanno i sintomi digestivi tipici sopra elencati quando consumano prodotti lattiero-caseari. Un'altra intolleranza alimentare relativamente comune è l'intolleranza al glutine, una proteina comunemente presente nei cereali, nel pane e nella pasta. Oltre ai problemi digestivi, le persone con intolleranza al glutine possono anche provare mal di testa, cambiamenti di peso, stanchezza o persino depressione.
Sebbene i sintomi di intolleranza alimentare siano meno gravi delle allergie alimentari e di solito non richiedono cure mediche immediate, l'insorgenza cronica di questi sintomi può avere effetti a lungo termine. Poiché molti tipi di intolleranza alimentare comportano problemi gastrointestinali, ciò significa che molti alimenti consumati insieme a quelli offensivi potrebbero non essere assorbiti correttamente. Nel tempo, ciò può portare a carenze vitaminiche o minerali.
L'intolleranza alimentare è più difficile da diagnosticare rispetto a un'allergia alimentare perché non comporta la produzione di anticorpi. Il modo migliore per capire l'origine dei sintomi è di tenere un diario di tutti gli alimenti consumati e di tutti i sintomi per un certo periodo di tempo. L'eliminazione di questi alimenti dalla dieta è di solito il miglior trattamento per i sintomi di intolleranza alimentare, anche se alcune intolleranze possono essere migliorate da prodotti alimentari speciali, come latte o latticini appositamente realizzati per le persone con intolleranza al lattosio.