Cosa sono le donne nonne?
Il termine donne nonne è associato alle ostetriche e ai guaritori che si esercitarono alla fine del XIX e all'inizio del XX secolo. Queste donne, di solito situate nelle regioni di Appalachia e Ozark Mountain, erano donne anziane che si prendevano cura di persone in aree che non avevano molte altre opzioni per l'assistenza sanitaria. In effetti, le donne nonne rappresenterebbero spesso le uniche praticanti in alcune delle regioni più povere e remote. Queste donne erano molto rispettate per la loro conoscenza ed esperienza e in genere venivano chiamate per la guarigione naturale, come con le erbe, e per assistere le donne durante il parto.
In generale, le donne nonne non avevano una formazione formale in medicina; molti di loro si affidavano all'esperienza e alle informazioni acquisite da altri guaritori. Ad esempio, una nonna avrebbe imparato un nuovo rimedio da un altro guaritore e avrebbe condiviso anche i suoi rimedi. Inoltre, i rimedi e le tecniche venivano spesso trasmessi da una generazione di guaritori a quella successiva.
Le donne nonne erano in genere esperte nell'uso delle piante nella guarigione. Hanno creato rimedi curativi scegliendo le erbe giuste nelle quantità che credevano migliori e le hanno bollite o infuse per creare i loro trattamenti; hanno anche usato le erbe per creare unguenti. È interessante notare che spesso hanno usato diverse parti di una pianta per vari scopi. Ad esempio, potrebbero aver diviso le foglie, i frutti e le radici di una pianta per una varietà di rimedi diversi. Queste donne hanno anche tenuto conto della sicurezza imparando quali piante erano sicure da usare, quali qualità dannose potevano avere e il momento migliore per raccoglierle.
Spesso, le donne in gravidanza chiedevano aiuto alle donne nonne per le loro gravidanze e per l'assistenza durante il parto. Avere un bambino potrebbe essere pericoloso, soprattutto nelle aree più remote, in quanto un medico potrebbe non essere abbastanza vicino da raggiungere la futura mamma in tempo. Invece, le donne nonne agivano in genere come ostetriche, non solo per le normali fatiche e consegne, ma anche per quelle complesse e rischiose.
Alla fine, c'è stato un calo nell'uso delle donne nonne, che corrispondeva a un migliore accesso ai medici, anche nelle comunità rurali. Man mano che la comunità medica cresceva, la formazione e l'istruzione diventavano sempre più importanti. In molti casi, questi guaritori, che in precedenza erano stati molto richiesti nell'assistenza sanitaria, non potevano competere con medici istruiti e istruiti - alcune donne nonne erano addirittura analfabete. Poiché i requisiti di licenza e gli standard medici hanno preso piede, questi guaritori più anziani hanno spesso smesso di esercitarsi. Alcuni resoconti storici riportano, tuttavia, che alcuni di loro potrebbero aver continuato i loro sforzi di guarigione in segreto.