Cosa sono gli allucinogeni?

Gli allucinogeni sono farmaci che influenzano il sistema nervoso centrale, producendo allucinazioni che possono essere visive, sensoriali, uditive, olfattive o tattili. Mentre molti farmaci possono causare effetti allucinogeni, molte persone usano il termine specificamente per riferirsi a farmaci che sono stati presi deliberatamente con l'intento di sperimentare allucinazioni. Pertanto, un farmaco come l'LSD è un allucinogeno, mentre un farmaco antipsicotico come la trifluoperazina che può produrre allucinazioni non è noto come allucinogeno.

Questi farmaci psicoattivi agiscono interrompendo i neurotrasmettitori nel cervello, inviando messaggi errati e contrastanti. A seconda del farmaco e del dosaggio, qualcuno può sperimentare una varietà di allucinazioni mentre il suo cervello tenta di far fronte al farmaco, che è spesso una tossina. In alcuni casi, gli allucinogeni possono effettivamente danneggiare il cervello, con l'uso ripetuto di farmaci come l'LSD che è collegato ad effetti a lungo termine come distorsioni casuali del campo visivo.

I ricercatori tendono a suddividere gli allucinogeni in tre categorie di base. I deliranti sono droghe che inducono uno stato di delirio, caratterizzato da confusione, visione offuscata, stupore, movimento compulsivo e uno stato onirico. I farmaci dissociativi interrompono la comunicazione tra le varie parti del cervello, facendo sentire le persone disconnesse da se stesse e dal mondo che li circonda. Gli psichedelici alterano radicalmente la percezione, distorcendo il campo visivo e causando manifestazioni di cose che non sono realmente lì. Alcune culture credono che gli psichedelici rivelino la natura nascosta della mente.

Alcuni esempi di psichedelici includono: ayahuasca, psilocibina, peyote, mescalina, bufotenina e LSD. La salvia divinorum, l'agarico di mosca e l'iboga sono alcuni casi di noti dissociativi, mentre paralume, henbane e mandragola possono tutti indurre uno stato di delerium.

Molti allucinogeni naturali hanno una storia molto lunga nelle culture di tutto il mondo. Storicamente, alcuni sciamani e altri officianti religiosi hanno consumato allucinogeni nel tentativo di comunicare con un potere superiore o di esplorare le proprie menti. L'uso di tali droghe era spesso strettamente controllato, di natura religiosa piuttosto che ricreativa. Oggi, gli allucinogeni sono più comunemente usati per scopi ricreativi, sebbene l'uso religioso di alcuni allucinogeni come il peyote sia protetto dalla legge.

In molti paesi, l'accesso agli allucinogeni è estremamente limitato dalla legge. Poiché questi farmaci non sono efficaci nel trattamento delle condizioni mediche e possono essere potenzialmente pericolosi, alcuni governi hanno vietato la produzione, la vendita e il possesso. Le persone che violano le leggi sulla droga possono trovarsi soggette a punizioni severe. Poiché alcune culture hanno una storia di uso di droghe psicoattive nella pratica religiosa, eccezioni speciali possono essere concesse alle persone in determinate religioni e gruppi etnici.