Quali sono le linee di Langer?
Le linee di Langer sono aree di tensione nella pelle create da strutture di collagene sottostanti. Le ferite create parallelamente alle linee tendono a prendere la forma di sottili fessure, mentre le lesioni perpendicolari rimarranno a bocca aperta perché sono tirate dalla tensione. Ciò può avere importanti implicazioni per la chirurgia, in particolare nelle procedure cosmetiche in cui l'obiettivo potrebbe essere quello di ridurre al minimo la comparsa di cicatrici. I patologi forensi hanno anche un interesse nelle linee di Langer perché possono avere un impatto sull'aspetto delle lesioni e possono essere importanti da considerare quando si caratterizzano le ferite.
L'anatomista austriaco Karl Langer notò queste caratteristiche distintive mentre eseguiva ricerche su cadavere nel XIX secolo. Altri anatomisti avevano preso atto dei modelli sottostanti di tensione nella pelle, ma Langer ha condotto ricerche pratiche per descriverli e mapparli. Ha usato uno strumento circolare distintivo per dare un pugno alla pelle, creando una serie di lesioni in modo da poter notare come la pelle ha reagito. Nel corso dei suoi esperimenti, fece diverse importanti osservazioni.
Uno era lungi dall'essere statico, le linee di Langer potevano variare da individuo a individuo. È stato in grado di creare una mappa generale delle linee sul corpo, ma ha notato che persone diverse potrebbero avere orientamenti leggermente diversi. Inoltre, dipendevano dalla posizione. Qualcuno sdraiato aveva diversi schemi di tensione rispetto a qualcuno che si chinava, per esempio. I suoi esperimenti, basandosi sui cadaveri, non erano una perfetta illustrazione di come la tensione della pelle si comportava nel corpo perché i suoi soggetti non erano in grado di posare in modo dinamico.
Nonostante alcuni dei problemi con le linee di Langer, possono essere uno strumento utile. In chirurgia, le incisioni possono essere poste parallelamente alla tensione, se possibile, per ridurre il rischio di creare ferite chirurgiche spalancate. La riduzione della tensione può anche significare che i bordi della lesione tireranno meno durante la guarigione. Questo può tradursi in una riduzione del dolore per il paziente e in cicatrici più piccole. Per incisioni molto piccole, il chirurgo può tentare di nascondere il taglio in una piega della pelle in modo che la cicatrice sia invisibile dopo il recupero.
Inoltre, i patologi considerano le linee di Langer quando valutano i corpi. La forma di una ferita può dipendere da come un'arma entra nel corpo e da dove, un fattore importante nella valutazione delle vittime di crimini. Anche il posizionamento può essere importante. Dalla natura di una lesione, un patologo può essere in grado di determinare come era posizionata la vittima in quel momento, in base all'angolo di ingresso e ad altre caratteristiche della ferita.