Quali sono gli ultimi riti?
Ultimi riti è un termine che viene utilizzato per riferirsi a riti di fine vita condotti sotto la direzione di un'autorità religiosa quando è evidente che un individuo probabilmente morirà in breve tempo. Nel senso più stretto, Ultimi riti è più una connotazione popolare che un vero termine dottrinale. Sebbene comunemente associati alla Chiesa cattolica romana, diverse altre confessioni cristiane praticano anche una forma di questi rituali di fine vita. La cultura popolare tende a identificare gli Ultimi riti come un singolo rituale che viene eseguito mentre il destinatario si trova sul suo letto di morte. Tuttavia, il processo di amministrazione di Last Rites è in realtà più coinvolto e completo.
In effetti, amministrare gli Ultimi riti nella tradizione cattolica romana comporta l'offerta di tre rituali distinti. Il primo rituale, noto come Penitenza , consente all'individuo di far ascoltare a un sacerdote un'ultima confessione e di essere perdonato dal peccato da Cristo attraverso il ministero del sacerdote. In situazioni in cui l'individuo non è in grado di partecipare a un'ultima confessione, il sacerdote ha il potere di estendere il perdono di guarigione di Cristo all'individuo, permettendo alla persona di morire in uno stato privo di imperfezioni.
Il secondo rituale associato agli Ultimi riti è noto come Sacramento dell'Unzione degli Infermi . Conosciuto per molti secoli come Extreme Unction in Occidente, questo sacramento è progettato per fornire sollievo fisico e mentale all'individuo che sta per morire. L'Unzione è fornita dal sacerdote che frequenta la persona malata o ferita. Molte persone considerano l'Unzione come il fulcro degli Ultimi riti.
La Santa Comunione è il rituale finale offerto come parte degli Ultimi riti. Oltre a portare tutto il significato che è normalmente associato all'offerta della Santa Comunione in massa, il sacramento assume un significato aggiuntivo quando viene offerto a qualcuno che sta per lasciare questa vita. A volte indicato come Viaticum , il sacramento in queste circostanze ha anche lo scopo di aiutare a provvedere all'anima defunta mentre inizia il viaggio verso la fase successiva dell'esistenza. Viaticum può essere somministrato da un diacono o anche da un laico se un prete non è disponibile.
Insieme alla Chiesa cattolica romana, molte altre confessioni cristiane offrono rituali che forniscono un po 'dello stesso conforto derivato dagli Ultimi riti. Nella maggior parte dei casi, rituali di fine vita di questo tipo sono progettati per aiutare l'individuo morente che si risveglierà presto in un luogo più glorioso e che la vita continuerà oltre l'esistenza temporale trovata qui sulla terra. Da questo punto di vista, l'amministrazione degli Ultimi riti cattolici romani e rituali simili in altre chiese possono essere visti come un conforto non solo per l'individuo che sta morendo, ma anche per i propri cari. Questi rituali di fine vita servono a ricordare a tutti gli interessati il principio cristiano centrale della vita eterna alla presenza di Dio e alla continua comunione con coloro che sono vicini e cari.