Quali sono le malattie dello stile di vita?
Le malattie dello stile di vita sono quelle condizioni generalmente attribuite a cambiamenti drammatici nel modo in cui gli esseri umani vivono le loro vite, spesso a causa dei progressi in una società o del suo progresso scientifico. Quando il 1900 raggiunse il suo punto medio in società come gli Stati Uniti, molte malattie orribili furono sradicate o quasi eliminate attraverso cambiamenti nella scienza medica. I vaccini prevenivano malattie terribili che potevano reclamare la vita dei bambini e molte malattie batteriche, che in precedenza erano state fatali, divennero curabili con antibiotici. Tuttavia, i cambiamenti nella vita, mentre hanno eliminato alcune forme di malattia, hanno portato ad altri, comprese queste cosiddette malattie dello stile di vita.
La maggior parte di queste malattie può essere classificata come causata dal modo in cui si comportano gli esseri umani, anche se ci sono alcune eccezioni. In primo luogo, condizioni come alcune forme di cancro, la maggior parte dei tipi di malattie cardiache, ipertensione, obesità e diabete di tipo 2 sono "contratte" dal modo in cui le persone vivono. Cattiva alimentazione, mancanza di esercizio fisico, fumo e eccesso di alcol, e alla fine degli anni 2000 anche un sonno povero può contribuire a queste malattie o essere la loro causa principale. Gli storici della medicina non devono guardare molto indietro nella storia degli Stati Uniti per vedere cambiamenti abbastanza drammatici in cose come la dieta negli anni '50, e chiaramente progressi come l'invenzione del veicolo a motore hanno cambiato il profilo di esercizio della maggior parte delle persone.
Esistono grandi preoccupazioni nei paesi in via di sviluppo per le malattie dello stile di vita, che stanno emergendo con maggiore frequenza. L'India dedica numerosi articoli nelle loro pubblicazioni a questo argomento, dal momento che alcuni dei suoi residenti godono ora di prosperità e sono a maggior rischio per queste malattie. Ogni paese che diventa "sviluppato" tende ad andare oltre il punto in cui le malattie trasmissibili, tranne l'HIV / AIDS e la maggior parte delle altre malattie a trasmissione sessuale, rappresentano il problema maggiore. Una volta che un certo livello di prosperità si instaura, specialmente se la vita è vissuta in modo simile al modo in cui gli occidentali la vivono, le malattie dello stile di vita diventano più comuni.
Alcune di queste malattie non sono realmente dovute al comportamento, ma sono invece dovute alla longevità. Condizioni come ingrossamento della prostata o carcinoma prostatico e morbo di Alzheimer si verificano principalmente nelle persone di una certa età. Aumentando la longevità, le persone hanno maggiori probabilità di sviluppare malattie che di solito colpiscono gli anziani. Con più persone che vivono più a lungo, aumenta l'incidenza di questo tipo di malattie. Queste malattie potrebbero non essere attribuibili al comportamento nella prima infanzia, ma invece diventano semplicemente conseguenze della sopravvivenza a una certa età.
Tuttavia, la maggior parte delle volte le malattie dello stile di vita fanno riferimento a quelle condizioni che potrebbero essere prevenute se il comportamento fosse cambiato. Ci sono alcune prove che suggeriscono che alcune malattie sono diminuite quando si verifica un'istruzione sufficiente. Ad esempio, i tassi di fumo sono diminuiti a causa di vigorose campagne antifumo e di una maggiore tassazione sul tabacco, e questo probabilmente ridurrà alcune forme di malattie cardiache e cancro ai polmoni. Attualmente, luoghi come gli Stati Uniti stanno tentando campagne simili per ridurre l'obesità, in particolare l'obesità infantile, che è un'epidemia in crescita e può portare a molti altri tipi di malattie dello stile di vita.