Cosa sono i melanomi?
I melanociti sono cellule della pelle che contengono un pigmento chiamato melanina, che è il colore scuro che si trova anche nei capelli e negli occhi. Queste cellule vivono tra l'epidermide e il derma - i due strati superiori della pelle. Man mano che le persone invecchiano o ricevono molto sole, il numero di melanociti nella pelle può aumentare, formando macchie scure o talpe. La maggior parte dei melanomi sono benigni, il che significa che non sono dannosi in alcun modo. In alcuni casi, tuttavia, queste macchie o talpe scure possono svilupparsi in punti maligni, il che significa che sono un segno di una grave forma di cancro della pelle.
Lo sviluppo di melanomi maligni è stato collegato alla sovraesposizione della pelle al sole. In effetti, alcuni professionisti medici ritengono che ricevere solo una grave scottatura solare possa raddoppiare la probabilità di una persona di sviluppare melanomi maligni. Inoltre, due gravi scottature solari durante l'infanzia o l'adolescenza di una persona possono triplicare la probabilità di svilupparle.
I melanomi maligni possono comparire ovunque sul corpo di una persona, comprese le aree difficili da vedere come nel letto ungueale, sul cuoio capelluto e all'interno della bocca o del naso. Indipendentemente dalla posizione, ci sono diversi segni che una persona dovrebbe cercare quando li identifica. La tecnica più comune per ispezionare i melanomi per determinare se sono benigni o maligni è seguire la regola ABCD .
La A nella regola ABCD sta per asimmetria . I melanomi benigni sono simmetrici, quindi entrambi i lati sarebbero uguali se il punto fosse tagliato a metà. Quelli che sono asimmetrici o che non hanno metà corrispondenti, sono potenzialmente maligni.
La B nella regola ABCD è il confine . I melanomi maligni possono avere un bordo irregolare, oppure possono avere bordi dentellati o un aspetto smerlato. Quelli che sono benigni, d'altra parte, hanno bordi lisci e uniformi.
La C rappresenta il colore . I melanomi benigni sono generalmente una sfumatura di marrone in tutto. Quelli maligni, d'altra parte, possono avere una varietà di colorazione marrone, marrone chiaro e nero. Man mano che peggiorano, possono cambiare in bianco, rosso o persino blu.
La D degli ABCD sta per diametro . I melanomi maligni di solito crescono di dimensioni maggiori rispetto a quelli benigni. Qualsiasi spot delle dimensioni di una gomma per matita o più grande è potenzialmente maligno.
I melanomi maligni possono mostrare uno o più dei segni coperti dalla regola ABCD. Se presi in anticipo, possono essere rimossi e il paziente può recuperare completamente. Se è permesso progredire, tuttavia, il cancro può spostarsi in altre aree del corpo e diventare una malattia grave e potenzialmente letale.