Quali sono i sintomi del cancro metastatico?
Il carcinoma metastatico si verifica quando i tumori delle cellule di un'infezione primaria attaccano un altro organo o sistema. La condizione viene spesso diagnosticata attraverso test, ma può causare alcuni sintomi evidenti. I sintomi del cancro metastatico dipenderanno da quanto è progredita la malattia e dalla posizione dell'infezione secondaria del cancro.
Quando si verificano sintomi di cancro metastatico, è perché un tumore primario si è diffuso in tutto il corpo. Pertanto, una persona che ha un tumore alle ovaie che si diffonde al fegato verrà indicata come affetta da carcinoma ovarico metastatico, piuttosto che con carcinoma ovarico e epatico. Se il cancro è metastatico viene determinato attraverso l'esame delle cellule cancerose nel sito secondario; se hanno origine in un organo diverso, è dovuto al cancro metastatico.
Uno dei sintomi metastatici più riconoscibili si verifica quando il cancro si è diffuso alle ossa. Ciò può causare dolore intenso e una maggiore suscettibilità a rotture e fratture. I sintomi possono essere localizzati in un'area o avvertiti in tutto il sistema scheletrico.
I sistemi di cancro metastatico correlati al cervello comprendono un aumento del mal di testa e delle vertigini. Le persone possono perdere il senso dell'equilibrio e possono avere blackout ottici o brevi periodi di disorientamento. In alcuni casi, possono verificarsi perdita di memoria, disabilità del linguaggio e persino cambiamenti di personalità.
Se un tumore secondario cresce nei polmoni, i più evidenti sintomi del cancro metastatico possono essere di natura respiratoria. La mancanza di respiro è un segno importante che un tumore sta ostacolando la funzione polmonare. Le persone con una storia di malattia polmonare o fumatori regolari potrebbero non accorgersi necessariamente di questi sintomi o possono attribuirli ad altre cause.
In molti casi, le persone già sottoposte a trattamento per il cancro, come la chemioterapia o la radiologia, potrebbero non necessariamente notare i sintomi. Poiché molti programmi terapeutici per il carcinoma primario sono difficili per il corpo all'inizio, la comparsa di dolore, nausea o altri sintomi del carcinoma metastatico può essere indistinguibile dalle reazioni esistenti al trattamento. Per quelli con carcinoma non diagnosticato, i sintomi possono essere spazzati via come un semplice raffreddore o influenza o cattiva salute generale, se si verificano sintomi.
In tutto il corpo, qualsiasi aspetto di un nodulo o di una sezione indurita della pelle può essere motivo di preoccupazione per il cancro metastatico. I pazienti a cui è già stata diagnosticata una malattia primaria possono essere sottoposti a scansioni e controlli periodici per determinare se si possono verificare metastasi. Poiché in molti casi non si verificano sintomi di cancro metastatico, queste scansioni possono essere l'unico modo per farsi un'idea chiara di una malattia in progressione. Le scansioni vengono generalmente eseguite mediante l'uso di test a raggi X, tomografia computerizzata (CT) o imaging a risonanza magnetica (MRI).