Quali sono i sintomi negativi?

I sintomi negativi sono cose presenti in soggetti sani ma che non possono essere osservati in pazienti con problemi di salute mentale o lesioni cerebrali. Sono segni clinici che possono fornire indizi diagnostici, ma a volte sono difficili da identificare e non possono essere utilizzati da soli come strumento diagnostico. Il termine "sintomi negativi" è comunemente associato alla schizofrenia, ma questi sintomi possono anche essere osservati con altre condizioni di salute mentale come la depressione, nonché con alcuni tipi di lesioni cerebrali.

Nelle persone che hanno sintomi negativi, sperimentano un'assenza o una riduzione dei sentimenti e delle risposte che possono limitare la loro capacità di interagire con il mondo circostante. I sintomi negativi possono diventare debilitanti e talvolta sono i primi segni di una malattia mentale che possono essere identificati positivamente. In una persona depressa, ad esempio, i sintomi negativi possono contribuire a comportamenti che rendono difficile alzarsi dal letto la mattina, completare i compiti o trascorrere del tempo con le persone.

I sintomi negativi comuni includono astinenza sociale, apatia e risposte emotive ottuse, a volte conosciute come effetto piatto. Le persone possono anche avere difficoltà a provare piacere, anche nei compiti e nelle attività di cui normalmente godono, un sintomo negativo noto come anedonia. Inoltre, una comunicazione limitata sotto forma di palafitte o di discorsi brevi è un sintomo negativo comune.

In alcuni individui, l'insorgenza di tali sintomi può essere graduale, mentre in altri può essere molto improvvisa. I cambiamenti comportamentali in qualcuno a cui non è stato diagnosticato un problema medico possono essere un indicatore che qualcosa non va. Nelle persone con lesioni cerebrali, i sintomi negativi possono essere causati da danni alle aree del cervello che normalmente regolano le emozioni, la parola e il piacere. Gli individui con malattie mentali manifestano tali sintomi a causa degli squilibri chimici nel loro cervello.

Con il trattamento per la causa sottostante, i sintomi a volte vengono risolti. In altri casi, possono diventare parte integrante dei modelli comportamentali di un paziente e potrebbe essere necessario che i pazienti apportino modifiche per imparare a far fronte. Altre persone a volte si sentono nervose nei confronti di individui con sintomi negativi e cose come la limitata espressione emotiva possono provocare interazioni sociali imbarazzanti e confusione, perché il paziente potrebbe non essere in grado di esprimere chiaramente le emozioni.

Alcune persone con malattie mentali e lesioni cerebrali hanno difficoltà a leggere altre, mentre altre no. È importante essere consapevoli del fatto che anche se qualcuno ha capacità comunicative limitate o appare disinteressato al mondo circostante, quella persona può essere acutamente consapevole di ciò che gli altri stanno dicendo.