Cosa sono i riflessi neonatali?
I riflessi neonatali si sviluppano mentre il bambino è ancora nell'utero e sono presenti alla nascita. Sono istinti naturali per il bambino, non appresi attraverso l'esperienza. I riflessi sono una risposta automatica prevedibile del sistema nervoso a stimoli specifici. La maggior parte dei riflessi neonatali in genere scompare entro pochi mesi o un anno a causa della maturazione del bambino, ma l'assenza o la variazione dei riflessi potrebbe essere un segno di sviluppo anormale. Alcuni riflessi, come succhiare, sono essenziali per la sopravvivenza, mentre altri sono semplicemente movimenti spontanei che fanno parte delle normali attività quotidiane di un bambino.
Questi riflessi congeniti sono le risposte del sistema nervoso in via di sviluppo di un bambino. Le terminazioni nervose ricevono stimoli attraverso i sensi come la vista e il tatto. Gli impulsi creati dagli stimoli viaggiano attraverso il sistema nervoso centrale, il che dice ai muscoli di compiere un'azione specifica.
La maggior parte dei riflessi neonatali scompaiono lentamente nel primo anno man mano che un bambino matura. Il periodo di tempo in cui è presente un riflesso varia in base al bambino. Se un bambino non mostra il comportamento riflesso atteso, a volte può indicare problemi con lo sviluppo e un medico di solito eseguirà ulteriori test per fare una diagnosi. Alcuni riflessi, come il riflesso di suzione, non si sviluppano completamente fino a 36 settimane di gravidanza, motivo per cui molti bambini prematuri nascono con riflessi indeboliti.
Diversi riflessi neonatali fanno parte degli istinti di sopravvivenza di un bambino, come i riflessi radicali e succhianti. Questi sono necessari affinché un neonato inizi a nutrirsi. In primo luogo, il riflesso radicale si verifica quando la guancia o la bocca di un bambino viene leggermente accarezzata. Un bambino gira la testa e apre la bocca nella direzione del carezzevole, aiutandolo a cercare una bottiglia o un seno. Quindi, quando viene toccato il tetto della bocca, un bambino inizierà a succhiare ritmicamente e si coordinerà con la deglutizione.
Altri riflessi neonatali sono movimenti muscolari in reazione a uno stimolo. Ad esempio, il riflesso della presa si verifica quando viene accarezzato il palmo della mano di un bambino, il che gli farà automaticamente stringere il pugno. Un altro esempio è il riflesso Moro, noto anche come riflesso di sorpresa, che si verifica quando un bambino è sorpreso da uno stimolo come un forte rumore o un movimento improvviso. Quando è sorpreso, un bambino lancerà le braccia e le gambe in modo simmetrico, seguito da un rapido richiamo nel suo corpo verso il suo petto.