Cosa sono i nervi ottici drusen?
Drusen del nervo ottico sono piccoli depositi di materia proteica che si accumulano nel disco ottico. Conosciute anche come drusen del disco ottico o drusen della testa del nervo ottico, queste tasche proteiche calcificano e possono causare potenziali problemi di vista. La condizione colpisce un numero molto piccolo di persone - circa l'uno percento della popolazione - e i sintomi sono estremamente rari, anche negli individui che hanno un forte accumulo di drusen. In alcuni casi molto insoliti, drusen ha portato alla perdita della vista.
Gli esperti non sono del tutto certi di come e perché si sviluppino i drusen. Una teoria comunemente diffusa è che i mucopolisaccaridi - un tipo di struttura di carboidrati - e le mucoproteine si accumulano come effetto collaterale del metabolismo cellulare. Molti pazienti con drusen del nervo ottico hanno ereditato la condizione da un membro della famiglia, sebbene una base genetica non sia un prerequisito per lo sviluppo di drusen. Si sviluppano in entrambi gli occhi più spesso che in un solo occhio.
Nella maggior parte dei casi, drusen del nervo ottico non presenta problemi evidenti e vengono rilevati solo durante una normale visita oculistica. Molti oculisti ritengono che un paziente con accumulo di drusen abbia una leggera aberrazione nella visione laterale in misura così ridotta che il paziente non se ne accorga. La gravità di eventuali problemi di visione laterale può essere dedotta da un esame più approfondito, in cui la visione laterale di un paziente viene testata con speciali macchine a "campo visivo". Se un oculista non è sicuro della presenza di drusen del nervo ottico, può ordinare una TAC, un'ecografia ottica o una fundoscopia per raccogliere una diagnosi più definitiva.
Per sua stessa natura, il danno al nervo ottico è progressivo. Mentre la maggior parte dei pazienti con drusen del nervo ottico non diventa cieca, altre condizioni possono svilupparsi nel tempo. Alcuni dei problemi di visione più frequentemente riportati sono i punti ciechi migliorati, la debolezza generale nella linea di visione principale e altre anomalie nel campo visivo.
Non esiste un trattamento definitivo per drusen del nervo ottico né esistono misure preventive che possono essere adottate per garantire che non si sviluppino. Un individuo con drusen viene comunemente esaminato regolarmente da un medico per valutare l'estensione dell'accumulo o qualsiasi ulteriore crescita che potrebbe essersi verificata. Alcuni medici possono prescrivere colliri che alleviano lo sforzo intraoculare e alleggeriscono la pressione sulle fibre del disco ottico. Alcuni casi di drusen del nervo ottico possono richiedere una terapia laser, sebbene questo tipo di trattamento sia raro.