Cosa sono le papule?

Le papule sono un tipo di lesione cutanea. Sono dossi sulla superficie della pelle che di solito sono 3/8 di pollice (1 cm) o più piccoli e possono essere rossi, marroni, viola o rosa, a seconda delle loro cause. Se le papule vengono graffiate o raccolte, possono esplodere e diventare croccanti, pruriginose o infette. Le papule sono un sintomo di comuni disturbi della pelle come l'acne o la rosacea e possono anche essere un sintomo di una malattia come la varicella.

Nelle persone con acne, le lesioni su viso, collo, torace, schiena e parte superiore delle braccia sono il risultato di follicoli sebacei intasati. Questi follicoli, o pori, producono anche olio e capelli. In caso di acne, i pori si ostruiscono con cellule morte e batteri della pelle. Le papule di acne sono generalmente piuttosto piccole e concentrate in una zona, spesso dando alla pelle una sensazione ruvida, simile alla carta vetrata.

Le papule associate all'acne non devono essere confuse con pustole o cisti dell'acne. Le pustole contengono pus e sono spesso dolorose, mentre le papule sono generalmente indolori a meno che non siano graffiate o aperte, e non contengono pus. Le papule di solito vanno via da sole senza trattamento, mentre le pustole possono progredire in lesioni più gravi e profonde chiamate cisti, che spesso portano a cicatrici.

Chi soffre di rosacea ottiene anche papule su guance, naso, mento, collo e cuoio capelluto. La rosacea è spesso confusa con l'acne dell'adulto, ma sono condizioni abbastanza diverse. Chi soffre di rosacea raramente ha lesioni gravemente infette come chi soffre di acne e la rosacea è spesso caratterizzata da un grave arrossamento del viso quando esposto alla luce, al calore o inneschi come cibi piccanti o alcool. Sebbene gli adulti possano soffrire di acne, è più comune negli adolescenti di tutte le razze mentre la rosacea tende a colpire gli adulti di origine europea nord-occidentale.

Le papule di acne lieve possono essere trattate con farmaci da banco come alcool, perossido di benzoile o acido salicilico. Questi trattamenti riducono l'eccesso di olio nella pelle e uccidono i batteri che causano lesioni più gravi. Il trattamento per l'acne grave comprende il cortisone per ridurre l'infiammazione o gli antibiotici antinfiammatori come la tetraciclina. Le donne che soffrono di acne possono anche usare contraccettivi orali per ridurre i focolai di acne associati a cambiamenti ormonali causati dalle mestruazioni.

Mentre alcune rosacea sono trattate con cosmetici per ridurne l'aspetto, possono essere utilizzati anche farmaci da prescrizione come la tetraciclina o l'acido azelaico topico. Ai pazienti con rosacea può anche essere chiesto di tenere un diario di fattori scatenanti che hanno portato a arrossamenti o papule come alimenti o esposizione al sole in modo da poter ridurre i loro sintomi evitando i fattori scatenanti.